분류계통/경골상강→조기강→동갈치목→동갈치과→물동갈치
Superclass Osteichthyes→Class Actinopterygii→Order Beloniformes(needle fishes)→Family Belonidae(Needlefishes)→Flat needlefish(Ablennes hians)

동갈치목 동갈치과
Order Beloniformes Family Belonidae(Needlefishes)
물동갈치(Flat needlefish).
Ablennes hians(Valenciennes, 1846). Max. length/140 cm TL, common length/70.0 cm SL. max. published weight: 4.8 kg
Korean name/mul-dong-gal-chi(물동갈치)
Japanese name/ハマダツ(Hamadatsu)
Chinese name/橫帶扁頜針魚
Taiwan name/扁鶴鱵
D/spines 0, soft ray 22-25. A/spines 0, soft ray 25~27. P1/13-15, P2/6. Predorsal S/340~430. Vertebrae/86 - 93. Gill rakers/0. 

분포; 인도양,태평양,대서양/한국의 남해와 일본 남부에서부터 세계의 온대와 열대 해역에 널리 분포한다. 시리아와 이스라엘에서 몇 마리가 채집된 일이 있는데 홍해에서 수에즈 운하를 타고 지중해로 이입된 것으로 보인다.
일반개요; 물동갈치는 Ablennes 속(물동갈치속?)의 유일 종이다. 물동갈치(Flat needlefish)는 영명으로 barred needlefish(막대무늬 동갈치)라고도 부른다. 몸 높이는 낮으며 길이는 매우 길고 다른 동갈치류에 비해 옆으로 심하게 납작하다. 꼬리자루의 측면에 융기선은 없다. 눈은 크며 두 눈 사이는 평탄하다. 눈 앞쪽에는 타원형의 큰 콧구멍이 1쌍 있다. 양턱은 황새의 부리 모양으로 길고 끝은 뾰족하다. 양 턱의 길이는 비슷하다. 나이가 어린 개체는 부리가 짧으며 성장하면서 길어진다. 양 턱에는 날카로운 송곳니가 1줄로 나 있다. 입천장(구개골)에는 이빨이 없다. 전상악골(premaxillary)의 뒤쪽은 입을 닫았을 때 눈 앞가장자리 골격에 덮여지지만 입을 열면 밖으로 드러난다. 다른 말로 표현하면 위턱은 돌출될 수 있는 구조를 가지고 있다. 아가미 막은 협부(isthmus:가슴과 목구멍의 중간 부위로 좌우 아가미구멍의 사이 부분)와 분리되어 있다. 새파(鰓耙, Gill raker 아가미 갈퀴)는 없다.  

등지느러미와 뒷지느러미는 몸의 중앙보다 훨씬 뒤쪽에서 시작하며, 앞쪽 부위 연조들의 길이가 길었다가 갑자기 줄어들어 마치 낫 모양을 하고 있다. 등지느러미 기점은 뒷지느러미의 3~4번 연조 위에서 시작하며 두 지느러미의 기저부 뒤 끝은 대칭 위치에서 끝난다. 유어와 성어 모두 등지느러미의 후단부가 높게 확장되어 있고 색이 검다. 가슴지느러미는 갈고리 모양이며 등쪽에 치우쳐 위치하고 몸 쪽으로 완전히 접혀지지 않는다. 배지느러미는 몸의 중앙에서 복부 하부에 가깝게 위치한다. 꼬리지느러미는 안으로 깊게 갈라진 형이며 위, 아래가 비대칭형으로 하엽(아랫조각)이 상엽(윗조각)보다 약간 더 길다. 몸은 매우 작은 비늘로 덮여 있으며, 머리에서는 눈의 조금 앞쪽과 머리 꼭대기에 부분적으로만 비늘이 있다. 측선은 몸의 배쪽 외곽선 가까이에 치우쳐 있으며 아가미 뚜껑 아래에서 시작하여 일직선 형태로 미병부까지 길게 뻗어 있다. 측선은 가슴지느러미 쪽으로 갈라져 올라간 부분이 없다. 암컷에서는 왼쪽 생식선만 발달하고, 수컷에서는 오른쪽 생식선이 작거나 없다.

살아있거나 신선한 상태에서 몸의 등쪽은 녹갈색을 띠며, 중앙과 배쪽은 희다. 눈은 황색이다. 머리 부분에서는 눈의 윗가장자리를 경계로 아래쪽은 은백색을 띤다. 어떤 설명에서는 등의 색이 청색이라고 말하는 경우도 있고 녹청색이라고 말하는 경우도 있다. 색상 설명이 여러 가지로 나오는 이유는 이 물고기가 역그늘색(counter shading) 전략을 구사하기 때문일 것이다. 하늘의 포식자를 속이기 위하여 등 색을 어둡게 하고 아래에 있는 포식자를 속이기 위하여 몸 하부를 밝게 하는 것을 역그늘색이라고 한다. 바다를 위에서 내려다 볼 때 물 색은 물의 투명도, 바닥의 환경(모래밭, 암초 등), 바닥 수심의 깊고 얕음 등에 따라 다르게 나타나는데 역그늘색을 사용하는 물고기들은 등 색을 이 물색에 맞춘다. 체측에는 대략 일정한 간격으로 12-14개의 어두운 점 무늬가 있는데 모양이 거의 둥근 경우가 있고 수직으로 긴 경우도 있다. 점들은 앞 쪽 것들은 희미하거나 없어지고 뒤 쪽에만 소수가 진한 검정색으로 나타나 있는 경우도 많다. 한국에 분포하는 4종(동갈치, 물동갈치, 꽁치아제비, 황알치) 중에서 물동갈치만 체측에 검은 점 무늬를 가지고 있다. 체측 가운데 전체에 걸쳐 어두운 수평 띠가 나타나 있을 때도 있고 이 줄 무늬가 전혀 없는 경우도 있다. 필자가 소개한 그림은 어두운 줄이 있는 경우이다. 주둥이 부리의 앞 부분은 연한 적색이다. 등지느러미의 후단은 넓고 색이 검다. 꼬리지느러미는 어둡고 뒤 가장자리가 검다. 배지느러미는 흰색이다. 

연안이나 섬 주변에서 유영 생활을 하며 강 하구에서도 발견된다. 수면이나 그 아래 물 허공에서만 발견된다. 때때로 큰 무리를 이룬다. 약 5cm 미만의 새끼들은 만 입구나 하구 물가 습지대에 있는 해조류 밭에서 숨어 지내다가 성장하면 깊은 수심으로 나온다. 육식성 물고기이다. 난생이며 알에 덩굴손이 달려 있어서 물체에 들러 붙을 수 있다. 산란기에는 산란에 적당한 해역을 찾아 주기적으로 이동한다. 먹이로는 작은 어류와 새우류 등의 갑각류를 먹는다. 낚시로 잡거나 집어등 불빛을 이용해 잡는다. 저층 트롤어업에서 부수 어획되기도 한다. 생선, 염장어, 훈제어, 냉동어로 판매된다. 음식으로서의 가치는 지역에 따라 차이가 있다. 어떤 지역에서는 살이 녹색이기 때문에 먹기를 꺼려하고 어떤 지역에서는 인기가 있는 식품이다.

Order Beloniformes Family Belonidae(Needlefishes)
Flat needlefish
Ablennes hians(Valenciennes, 1846). Max. length/140 cm TL, common length/70.0 cm SL. max. published weight: 4.8 kg
Korean name/mul-dong-gal-chi(물동갈치)
Japanese name/ハマダツ(Hamadatsu)
Chinese name/橫帶扁頜針魚
Taiwan name/扁鶴鱵
D/spines 0, soft ray 22-25. A/spines 0, soft ray 25~27. P1/13-15, P2/6. Predorsal S/340~430. Vertebrae/86 - 93. Gill rakers/0. 

Distribution; Worldwide distribution in tropical and warm temperate waters. Eastern Atlantic/Cape Verde and Dakar to Moçamedes, Angola, Namibia. Western Atlantic/ Chesapeake Bay (USA), Bermuda, and northern Gulf of Mexico to Brazil. Throughout the Indian Ocean. Western Pacific: off coasts and islands from South Sea of Korea, southern Japan through the East Indies to Australia. Reported from Tuvalu. Eastern Pacific/Mexico to Peru. Entire Caribbean, Antilles and South American coast to Rio de Janeiro. A few specimens have been collected from Syria to Israel in the Mediterranean Sea, likely migrants from the Red Sea.
General; The Flat needlefish(Ablennes hians) is the only species in the genus Ablennes. Also known as the barred needlefish. The depth of body is low, body length is very long, and severely compressed laterally compared to other Needlefishes. No ridge on caudal peduncle. The eyes are large and the space between the eyes is flat. A pair of large oval nostrils in front of the eyes. Both jaws are long and pointed in shape of a crane’s beak. The length of both jaws is similar. Jaws are shorter in younger ones. A row of sharp fangs on both jaws. No teeth on the roof of the mouth(palate bone). The posterior bone of premaxillary is covered by the skeleton of anterior eye when mouth is closed, but is exposed when the mouth is open. In other words, the upper jaw has a structure that can protrude. The gill membranes are separated from the isthmus(the middle part of the chest and throat, the part between the left and right gill holes). No gill rakers.

The dorsal and anal fins start far back from the middle of body, and the long anterior rays of two fins rapidly shorten as they go backward, forming a sickle shape. The origin of dorsal fin starts above the 3rd and 4th soft rays of the anal fin, and the rear ends of the bases of the two fins end in symmetrical position. Juveniles and adults have an elevated black lobe in the posterior part of the dorsal fin. The pectoral fins are hook-shaped, located close to dorsal side of body and can’t be laid down completely to body side. Pelvic fins are located near the lower abdomen in the middle of body. The caudal fin is forked and asymmetrical, with the lower lobe slightly longer than the upper lobe. The body is covered with very small scales, and scales on the head appear only a little in front of the two eyes and a part of top of head.  The lateral line is biased near the ventral outline of the body, and starts from lower gill cover and extends in a straight line to the caudal region. The lateral line does not diverge toward the pectoral fins. In females, only left gonad is developed, and in males the right gonad is small or absent.

In live state or fresh, dorsal side of body is greenish brown, and the center and belly are white. Eyes are yellow. The head, below the upper edge of the eye, is silvery white. Some descriptions say the color of the dorsal side is bluish or blue-green. The multiple color descriptions may be due to the fish's counter shading strategy. Darkening the back color to deceive predators in the sky and brightening the lower body to deceive predators below is called “Counter shading”. When looking at the ocean from above, the color of the water varies depending on the clarity of water, the environment of the bottom(sandy, reef, etc.), how deep or shallow the water is, and the fish that use counter shading match their back color to these water color. 

12-14 dark transverse(vertical) bands on the body side, bands in anterior part are faint and gradually becomes distinct as it goes posterior direction. On the body, there is a pattern of 12-14 dark spots at roughly regular intervals, sometimes nearly round in shape and sometimes vertically elongated. The spots are often faint or absent in anterior body, with only a few dark black spots on posterior body. Among the 4 species distributed in Korea(Ablennes hians, Strongylura anastomella, Tylosurus melanotus, Tylosurus crocodilus), only Ablennes hians has dark bands pattern on its body. Sometimes there is a dark horizontal stripe across the center of the body, and sometimes there is no stripe at all. The illustration I've shown is the case with the dark stripe. The first half of the jaws has a pinkish tone. Dorsal fin with large, dark rear lobe. Caudal fin dark in ground color and with blackish margin. Pelvic fins white.

It swims along the coastal waters and also found in river estuaries. Found on the water surface or in the water column only. Sometimes in large groups. Young individuals around 5cm are found in summer in seagrass beds along marsh margins from the bay mouth to the river, moving out to deeper water when they mature. Carnivorous. Oviparous. Eggs may be found attached to objects in the water by filaments on the egg's surface. Migrate within oceans between spawning to find different feeding areas. It feeds on small fish and crustaceans such as shrimp. It is mainly caught by angling or with the help of artificial lights. It is also by-caught in low-level trawling. Marketed fresh and salted; smoked or frozen. Its value as a food differs from region to region. In some regions, they are reluctant to eat because the flesh is green, and in others, it is a popular food.