분류계통/경골상강→조기강→첨치목→숨이고기과→펄피시(Pearl fish).
Superclass Osteichthyes(bony fishes)→Class Actinopterygii(ray-finned fishes)→Order Ophidiiformes(Cusk eels)→Family Carapidae(pearlfishes)→Pearl fish(Carapus acus)

첨치목 숨이고기과
Order Ophidiiformes Family Carapidae(pearlfishes)
펄피시(Pearl fish).
Carapus acus(Brünnich, 1768). Max length: 20.8cm TL
FAO global name/Rubioca(Spanish)
Chinese name/无须潜鱼(무수잠어), 針潛魚(침잠어)
D/soft ray 37-39. A/soft ray 58. Vertebrae/84~92

분포; 동대서양/지중해 포함, 어센션 섬(Ascension Island; 아프리카 서해안)에도 분포할 것으로 추측됨.
일반개요; 펄피시(Pearl fish)는 지중해에 집중되어 있고 아프리카 대륙 중북부 동대서양 연안에 주로 분포한다. 몸은 길고 옆으로 납작하며 약 20cm까지 자란다. 머리 길이는 전장의 약 1/8 이며 척추골 수는 84~92개로 많아서 몸의 유연성이 매우 뛰어나다. 위턱 맨 앞부분에만 짧고 작은 뾰족한 이빨이 불규칙하게 배열되어 있다(cardiform teeth). 긴 송곳니 같은 것은 없다. 부레는 2개의 방으로 되어 있고 좁고 잘록한 모양이다. 하악은 자유스럽게 움직이는 타입이다. 내장이 뒤에서 회전하여 항문이 머리 바로 뒤, 가슴지느러미 앞에 있다. 몸은 반투명하며 아가미뚜껑과 목 부분에 은빛이 나거나 또는 붉은 황금색이 나는 무지개 빛 점들이 몇 개 있다. 체강에 막을 만들어주는 복막(peritoneum/腹膜)은 불투명한 은색이다.

생태; 펄피시(Carapus acus)는 해삼의 체강 안에 들어가 살며 숙주(해삼)의 종류와 크기에 개의치 않고 만나지는 해삼이면 다 숙주로 삼는다. 가장 자주 선택하는 해삼 종은 Royal sea cucumber(Parastichopus regalis), Tubular sea cucumber(Holothuria tubulosa), 그 외에 H. poli, H. arguinensis, H. sanctori, H. mammata 등이 있다. 바닥에서 돌아다니면서 적당한 숙주를 찾는다. 선택을 한 다음에는 머리를 물이 배출되어 나오는 해삼의 항문 측면에 대고 있다가 유연하게 휘어지는 몸을 구부려 꼬리를 해삼의 항문 속으로 집어 넣는다. 그 다음 후진하면서 꼬리부터 들어간다. 또는 자주 있는 일을 아니지만 머리를 먼저 항문 입구로 들이민 다음 꼬리를 잽싸게 휘저어 몸 속으로 들어간 다음 몸 속에서 방향을 돌린다. 두 경우 모두 머리를 항문 입구에 두거나 항문 밖으로 내밀고 있다. 펄피시는 머리 바로 뒤쪽에 항문이 있기 때문에 숙주의 몸 속을 더럽히지 않고 외부로 변을 배설할 수 있다. 펄피시는 부레에 연결된 한 근육을 이용해서 소리를 낼 수 있으며 종에 따라 소리가 다르다. 이 소리의 기능에 관해서는 잘 밝혀지지 않았고 여러 가설이 존재한다. 짝을 찾는 기능 또는 숙주의 몸 속에 있으면서도 크기를 나타내는 기능, 또는 영역을 주장하는 기능 등의 가설이 있다. 어떤 때는 한 숙주에게 한 마리 이상의 펄피시가 들어 있기도 하며 숙주의 몸 안에서 짝짓기를 하는 것이 가능하다. 산란은 7월과 8월에 이루어지며 난괴를 낳아 수면으로 떠오르게 한다. 알은 3일 후에 부화한다. 치자어는 80mm 로 성장했을 때 유어 형태로 탈바꿈하여 몸이 길어지고 측편 된다. 이 시기에 바닥으로 내려가 적당한 숙주를 찾는다. 유어는 숙주의 생식 기관이나 아가미를 뜯어먹을 수가 있는데 해삼은 재생 능력이 뛰어나 별로 해를 입지 않는다. 성어는 야행성이며 낮에는 해삼 몸 속에 들어가 있다가 야간에 밖으로 나와 돌아 다니면서 작은 갑각류와 갯지렁이류, 물고기의 알을 찾아먹고 다시 숙주로 돌아간다.

Order Ophidiiformes Family Carapidae(pearlfishes)
Pearl fish
Carapus acus(Brünnich, 1768). Max length: 20.8cm TL
FAO global name/Rubioca(Spanish)
Chinese name/无须潜鱼(무수잠어), 針潛魚(침잠어)
D/soft ray 37-39. A/soft ray 58. Vertebrae/48 

Distribution; Eastern Atlantic/including the Mediterranean. Probably south to Ascension Island.
General; Pearl fish is mainly distributed in entire Mediterranean, common in western part and the coasts of north of central African continent in eastern Atlantic. Carapus acus is a laterally-compressed, elongated fish growing to a length of about 20 cm. The head measures about one eighth of the total length and there are 84 to 92 vertebrae, which gives the fish great flexibility. Cardiform teeth present but restricted to upper jaw symphysis, lacking enlarged dentary or premaxillary fangs, Swim bladder constricted forming two chambers. Possesses a free, movable maxilla. Dorsal and anal fin continuous. There is no caudal fin and the tail ends with a point. The gut loops back and the anus is located just behind the head, in front of the pectoral fins. This fish is translucent, with a number of silvery or reddish-gold iridescent spots on the operculum and the thoracic region. The peritoneum lining the body cavity is an opaque silvery colour.

Ecology; Carapus acus usually lives inside the respiratory tree or the body cavity of sea cucumbers. Neither the species nor the size of the host seem important in host choice, and the fish makes use of whatever sea cucumber it happens to encounter; the most common host are Parastichopus regalis and Holothuria tubulosa, while others include, H. poli, H. arguinensis, H. sanctori and H. mammata. The fish swims close to the seabed searching for a suitable host. When it finds one, it positions its head beside the sea cucumber's anus, from which a current of water is being expelled. Either it then bends its flexible tail around, inserts it in the sea cucumber's anus and works its way backwards inside, with the tail entering first, or less commonly. it thrusts its head into the orifice and enters with a sharp flick of its tail, turning round when inside the host. In either case, it positions itself with its head close to or protruding from the sea cucumber's anus. Because the fish's anus is located just behind its head, it is able to defecate into the open water without fouling its host.

Pearlfishes are able to produce sounds by means of certain muscles connected to the swim bladder, with each species producing a sound unique to its species. The function of these sounds is unclear, various hypotheses have been proposed including finding a mate, indicating the size of the fish while it is concealed in its host, and establishing a territory. Sometimes more than one fish can occupy the same host, and mating inside the host is possible. Breeding takes place between July and September. A cluster of eggs is produced which rises to the water surface. The eggs hatch into fish fry after three days. When these larvae have grown to a length of about 80 mm they undergo metamorphosis into juveniles, becoming elongated and laterally flattened. At this time they move to the seabed to find a suitable host. Juvenile fish may nibble the reproductive organs or the gills of their host; this causes little damage because sea cucumbers have great regenerative powers. Adults are nocturnal, spending the day inside its host, emerging at night to feed.from their host and feeding on small crustaceans, worms, and fish fry, before returning to their hosts.