분류계통/연골어강→판새아강→흉상어목→흉상어과→무태상어(Copper shark; Carcharhinus brachyurus)
Class Chondrichthyes→Subclass Elasmobranchii→Order Carcharhiniformes→Family Carcharhinidae→ Copper shark(Carcharhinus brachyurus)

흉상어목 흉상어과 Order Carcharhiniformes(ground sharks), Family Carcharhinidae(requiem sharks)
무태상어(Copper shark). 
Carcharhinus brachyurus(Günther, 1870) Max. length/325cm(TL). Common/245-240cm(TL). max. weight/304.6 kg. max. age/30 years

FAO name/Copper shark(English), Requin cuivre(French)
Korean name/mu-tae-sang-eo(무태상어)
Japaese name/Kuroherimejiro
Taiwan/ChTaipei/短尾白眼鮫
Australian name/Bronze whaler, Cocktail shark
New Zealand/Bronze whaler shark

분포; 열대 보다는 온대 해역에 많다. 인도-서태평양/한국의 전 연안, 일본 중부 태평양 연안, 중국 산둥반도(Shandong Bandao)와 푸젠성(마쭈열도), 대만, 싱가포르, 인도의 뭄바이, 호주 북부 일부를 제외한 전해역, 뉴질랜드.남아프리카 동태평양/미국 캘리포니아(캘리포니아 만 포함), 멕시코, 콜럼비아. 페루, 대서양/아프리카의 앙골라, 모로코, 미국의 메인 주, 플로리다, 브라질, 아르헨티나, 지중해/프랑스, 그리스.

일반 개요; 무태상어(copper shark)는 영명으로 카퍼 샤크(copper shark; 구리 상어) 외에 브론즈 웨일러(bronze whaler/청동 고래 킬러), 내로우투스 샤크(narrowtooth shark)이란 이름도 갖고 있다. 흉상어과 상어들 중에서 비교적 찬물인 온대 해역에서 잘 발견되는 종이다. 대서양 동북부와 남서부(남아프리카)의 개체 군이 서로 분리되어 있고 서북 태평양(한국 포함)과 동태평양 개체군이 분리되어 있으며 오스트레일리아 및 뉴질랜드 개체군도 별개의 집단인 것이 특징이다. 여기에 더하여 적도 해역에서 어쩌다 발견되었다고 하는 개체들의 보고도 있다.

무태상어(copper shark)는 대형 상어이며 유선형의 늘씬한 몸을 가졌고 머리의 바로 뒤에서 약간 포물선을 그리며 올라가 있다. 주둥이는 옆으로 넓고 측면에서 보면 뾰족하나 맨 끝이 뾰족하지는 않다. 주둥이는 긴 편이며 콧구멍 앞에 낮은 피부 편이 있다. 적당히 큰 눈은 순막(눈을 보호하는 눈꺼풀)을 가졌다. 입은 짧고 입 양쪽 코너의 패인 홈은 뚜렷하지 않으며 위턱에 29-35 열 아래턱에 29-33 열의 이빨이 있다. 이빨은 뿌리에 얹혀진 첨두가 한 개이며 이 첨두(이빨)는 폭이 좁고 가장자리는 톱니 구조이다. 위턱 이빨은 갈고리 모양으로 휘었으며 턱의 코너 쪽에 있는 것일수록 더 휘었다. 반면에 아랫니는 똑바로 서있다. 아가미 구멍은 5개이며 길이가 매우 길다. 가슴지느러미는 크고 뾰족하며 낫 모양으로 생겼다. 제1등지느러미는 키가 높고 끝이 뾰족하며 뒤 가장자리가 안으로 휘었으며 기부의 시작 점은 가슴지느러미의 끝 위치와 같다. 두 등지느러미 사이에 융기선은 없다. 제2등지느러미는 작고 낮으며 대략 뒷지느러미의 반대 편에 있다. 꼬리지느러미의 하엽이 발달해 있고 상엽의 끝 근처에 깊이 패인 V각이 있다.

무태상어(copper shark)는 죽은 상태에서는 등쪽이 회갈색이지만 수중에서는 청동색이거나 올리브 회색이며 금속 윤기가 돈다.  어떤 때는 핑크 빛이 감돌기도 한다. 지느러미들의 끝 쪽으로 가면서 은근히 검어지는 경향이 있지만 그러나 뚜렷하지는 않다. 죽으면 즉시 칙칙한 회갈색으로 변한다. 배쪽은 하얀색이며 옆구리로 연장된 백색은 희미한 백색 띠로 보인다.

무태상어(copper shark)는 다른 큰 흉상어들과 혼동되기 잘하는데 특히 흑상어(dusky shark; Carcharhinus obscurus)와 그렇다. 그러나 위턱 이빨을 대조하면 차이를 알 수 있고 무태상어는 흑상어에서 나타나는 지느러미 끝 부분의 검은색이 없거나 약하며 두 등지느러미 사이에 융기선이 흑상어에는 있고 무태상어에게는 없는 것에 차이가 있다. 

먹이;
무태상어(copper shark)는 물의 상층부보다는 바닥 쪽에서 더 많은 먹이를 찾는다. 오징어, 갑오징어, 문어 등의 두족류, 넙치류, 전갱이류, 다랑어, 놀래기, 멸치 같은 경골어류와 작은 상어 가오리 같은 연골어류를 잡아먹는다. 어린 개체는 해파리와 뻘새우, 왕새우류 같은 갑각류도 먹는다. 남아프리카에 사는 무태상어는 음식 섭취량의 양의 69-95%가 아프리카 청어(African pilchard ; Sardinops sagax /청어과)이다. 이 청어는 다 크면 40cm이다. 겨울 철에 나타나는 청어 떼는 수백만 마리이며 수많은 포식자들이 모여드는데 무태상어가 가장 많으며 먼 거리까지 계속 따라가면서 오랫동안 청어를 잡아먹는다. 무태상어(copper shark)는 여러 마리가 협동하여 사냥하는 행태를 보인다. 무리 지은 물고기들이 크기가 작은 물고기인 경우에 무태상어들은 양몰이 하듯 물고기들을 조밀하게 공처럼 뭉쳐지도록 해놓고 교대로 입을 벌리고 “공”속으로 돌진해 먹는다. 다랑어 같은 크기가 큰 물고기 떼는 양쪽에서 윙(wing) 작전을 써서 사냥감들간의 거리가 좁아지게 한 다음 특정 목표 물고기를 정해서 돌진해 교대로 잡아먹는다. 

생태;
무태상어는 빠르고 활동적이며 단독이나 쌍으로, 또는 최대 수백 마리로 구성된 느슨한 형태의 무리를 지어 발견되기도 한다. 어떤 무리는 번식을 위해 형성되기도 하고, 또 어떤 무리는 먹이가 풍부한 곳에 모여들면서 형성되기도 한다. 이 종은 더 큰 상어나 범고래의 먹이가 되기도 한다. 100m 또는 그 이상 수심 범위에 살지만 얕은 만이나 항구 또는 강 하구 기수에서도 발견될 수 있다. 암컷과 수컷은 거의 일년 내내 따로 떨어져 있으며 계절 이동을 한다. 흉상어과의 다른 종들과 마찬가지로 무태상어도 태생이다. 태아가 난황을 다 소비하면 빈 난황 주머니가 태반으로 변하여 모체로부터 영양분을 계속 공급받는다. 성숙된 암컷은 한 개의 기능적 난소와 두 개의 기능적 자궁을 가졌다. 임신 기간이 12개월이라는 정보가 많지만 15-21개월이라고 주장하는 데이터도 있다. 한 해 걸러 출산하며 한 배에 7마리에서 24마리까지 평균 15-16마리의 새끼를 낳는다. 갓 낳은 새끼는 55-67cm 이다. 무태상어(copper shark)는 흉상어과 종 중에서도 번식률이 가장 낮은 종이다. 남아프리카 개체들을 예로 들면 수컷은 13-19세에 암컷은 19-20세가 되어야 성적으로 성숙된다. 최대 수명은 수컷이 최하 30년 암컷이 최하 25년이다. 최대 크기는3.3m 최대 중량은 305kg이다. 암컷이 출산할 때는 연안 얕은 수심이나 만 또는 작은 포구 같은 보호된 환경을 선택한다. 이런 육아 장소는 새끼가 먹을 것이 많고 큰 포식자가 찾아올 확률이 적다.

사람에 대한 위험성;
무태상어는 드물지만 사람을 공격한다. 상어들 중에서 자발적 공격(unprovoked attacks/사람이 원인을 제공하지 않은 공격)을 한 순위가 10위에 올라 있다. 2013년 미국 플로리다 대학교가 실시한 상어 이동 경로 추적 실험 기간 중에 조사된 무태상어의 공격 건수는 20건이었고 백상어의 공격 사례는 279건이었다. 무태상어는 덩치가 크고 힘이 세지만 먹이감과 연관되어 있지 않으면 사람을 공격하지 않을 것이라고 평가된다. 물고기를 지닌 작살꾼 다이버를 위협하여 먹이를 뺏으려는 과정에서 사고가 나는 것이다. 무태상어가 많은 오스트레일리아와 뉴질랜드에서 이 상어에게 물린 수영객은 몇 사람이 된다. 이 지방에서는 무태상어(copper shark)를 브론즈 웨일러(bronze whaler)라고 부른다. 상어의 인간 공격 사례를 집계할 때 발생하는 한 가지 문제는 무태상어(copper shark)가 다른 흉상어류(requiem sharks)와 매우 유사하게 생겼다는 점이다. 이로 인해 피해자나 목격자가 공격을 가한 상어가 정확히 어떤 종류의 흉상어인지 식별하기가 어렵다.

종 보존의 문제;
무태상어(copper shark)는 가두어진 환경에 적응이 되지 않는 상어 종류이다. 수족관의 벽을 들이박아 상처를 입고 여기가 감염되어 결국 죽는다. 개체 수 파악은 안되어 있지만 성적으로 성숙하는 데 오랜 시간이 걸리고 출산 수도 많지 않아서 어획이 조금만 더 성행되어도 개체 수 감소에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 세계자연보호연맹은 “멸종 위기” 등급을 매겨 놓았으나 어획 관리가 잘 되고 있는 오스트레일리아와 뉴질랜드 남아프리카 공화국에 한해서는 “우려 없음(Least Concern)” 등급이다.

어업과 스포츠 낚시;
무태상어는 뉴질랜드, 호주, 남아프리카공화국, 브라질, 우루과이, 아르헨티나, 멕시코, 중국 연안에서 상업적으로 어획된다. 이 종은 자망과 저층 주낙으로 잡힌다. 고기는 식용으로 판매된다. 무태상어는 나미비아, 뉴질랜드, 호주, 남아프리카공화국, 아르헨티나, 멕시코, 캘리포니아에서 레크리에이션 낚시꾼들에게도 인기가 많다. 뉴질랜드에서는 무태상어가 스포츠 낚시꾼들이 가장 자주 잡는 종 중에 하나이며 주로 임신했거나 출산한 암컷을 잡으며, 대부분 표식을 부착한 후 놓아주는 방식을 사용한다. 나미비아에서도 태그 및 릴리스 프로그램이 시행되고 있다.

※ 한국 고문헌 기록
무태상어의 무태는 한자로 "無泰"라고 쓴다. '없을 무', '클 태' 이며 "지극히 크다"라는 뜻이다. 순 한자 한국어 이름은 무태교(無泰鮫)라 한다(출처; p80,한국어도보(韓國漁圖報), 정문기(鄭文基) 저, 1977년 5월 일지사(一志社) 발행. 이 책에는 무태상어가 한국의 남부(부산)에 분포한다고 기록되어 있다.

Order Carcharhiniformes(ground sharks), Family Carcharhinidae(requiem sharks)
Copper shark 
Carcharhinus brachyurus(Günther, 1870) Max. length/325cm(TL). Common/245-240cm(TL). max. weight/304.6 kg. max. age/30 years

FA Oname/Copper shark(English), Requin cuivre(French)
Korean name/mu-tae-sang-eo(무태상어)
Japaese name/Kuroherimejiro
Taiwan/ChTaipei/短尾白眼鮫
Australian name/Bronze whaler, Cocktail shark
New Zealand/Bronze whaler shark

Distribution: More abundant in temperate waters than in tropical ones. Indo-West Pacific: All coasts of Korea; Pacific coast of central Japan; China's Shandong Peninsula and Fujian Province(Matsu Islands), Taiwan; Singapore; Mumbai, India; waters around Australia (except for parts of the north); New Zealand; South Africa. Eastern Pacific: California, USA (including the Gulf of California); Mexico; Colombia; Peru. Atlantic: Angola and Morocco (Africa); Maine and Florida (USA); Brazil; Argentina. Mediterranean: France; Greece.

General; The copper shark is also known by names such as "bronze whaler" and "narrowtooth shark." Among requiem sharks, it is a species frequently found in temperate waters, which are relatively cool. Distinct populations exist in the northeastern and southwestern Atlantic(South Africa), the northwestern Pacific(including Korea), the eastern Pacific, and the regions around Australia and New Zealand. Additionally, there have been occasional reports of sightings in equatorial waters.

The copper shark is a large species with a slender, streamlined body that rises in a slight curve just behind the head. Its snout is broad; while it appears pointed from the side, the tip itself is blunt. The snout is relatively long, featuring a low skin flap in front of the nostrils. Its moderately sized eyes are equipped with nictitating membranes(protective eyelids). The mouth is short with indistinct furrows at the corners, and it contains 29–35 rows of teeth in the upper jaw and 29–33 rows in the lower jaw. Each tooth consists of a single cusp atop the root; the cusp is narrow with serrated edges. The upper teeth are hooked, with the curvature becoming more pronounced toward the corners of the jaw, whereas the lower teeth stand upright. There are five gill slits, which are fairly long.

The pectoral fins are large, pointed, and sickle-shaped. The first dorsal fin is tall and pointed with a concave rear margin; its origin aligns with the tips of the pectoral fins. There is no interdorsal ridge. The second dorsal fin is small and low, positioned roughly opposite the anal fin. The lower lobe of the caudal fin is well-developed, and there is a deep notch near the tip of the upper lobe.

When dead, the copper shark appears grey-brown dorsally, but underwater, it displays a bronze or olive-grey hue with a metallic sheen. It sometimes exhibits a pinkish tint. The fin tips tend to darken slightly, though this is not distinct; upon death, the color quickly shifts to a dull grey-brown. The ventral side is white, and this white coloration extends onto the flanks as a faint band.

Copper sharks are easily confused with other large requiem sharks, particularly the dusky shark (Carcharhinus obscurus). However, they can be distinguished by comparing their upper jaw teeth; additionally, copper sharks lack the distinct black fin tips often seen in dusky sharks and do not possess the interdorsal ridge found in the latter.

Diet;
Copper sharks tend to forage closer to the seabed rather than in the upper layers of the water. Their diet includes cephalopods(such as squid, cuttlefish, and octopus), bony fish(such as flatfish, jack mackerel, tuna, wrasse, and anchovies), and cartilaginous fish(such as small sharks and rays). Juveniles also consume jellyfish and crustaceans like mud shrimp and prawns. For copper sharks in South Africa, the African pilchard(Sardinops sagax) accounts for 69–95% of their diet; these fish reach a maximum length of 40cm. During winter, massive shoals numbering in the millions attract numerous predators—with copper sharks being the most abundant—which pursue the pilchards over long distances and feed on them for extended periods.

Copper sharks exhibit cooperative hunting behavior. When hunting schools of small fish, they herd the prey into a tight, ball-like formation, then take turns charging into the "ball" with their mouths open to feed. When hunting schools of larger fish, such as tuna, they employ a "wing" tactic to close the distance between the prey, then single out a specific target to charge and feed on in turns.

Ecology;
Copper sharks are fast but active, the copper shark may be encountered alone, in pairs, or in loosely organized schools containing up to hundreds of individuals. Some aggregations seem to form for reproductive purposes, while others form to concentrations of food. This species may fall prey to larger sharks and killer whales.

While they typically inhabit waters at depths of 100 meters or more, they can also be found in shallow bays, harbors, and brackish estuaries. Males and females generally remain segregated for most of the year and undertake seasonal migrations. Like other members of the requiem shark family(Carcharhinidae), the copper shark is viviparous. Once the fetus exhausts its yolk supply, the empty yolk sac transforms into a placenta, allowing it to continue receiving nutrients from the mother. Mature females possess one functional ovary and two functional uteri.

While many sources cite a gestation period of 12 months, some data suggest it ranges from 15 to 21 months. They reproduce biennially, giving birth to litters ranging from 7 to 24 pups, with an average of 15 to 16. Newborns measure between 55 and 67cm in length. Among requiem shark species, the copper shark has the lowest reproductive rate. For example, in South African populations, males reach sexual maturity between the ages of 13 and 19, while females mature between 19 and 20. Their maximum lifespan is at least 30 years for males and at least 25 years for females. They can reach a maximum length of 3.3 meters and a maximum weight of 305 kg. Females select protected environments—such as shallow coastal waters, bays, or small inlets—for giving birth. These nursery areas offer abundant food for the pups and a lower risk of encountering large predators.

Risk to humans;
Although rare, copper sharks do attack humans. They rank tenth among shark species for unprovoked attacks. During a shark tracking study conducted by the University of Florida in 2013, 20 attacks by copper sharks were recorded, compared to 279 by great white sharks. While copper sharks are large and powerful, they are generally considered unlikely to attack humans unless the encounter is linked to a food source; incidents often occur when they threaten spearfishermen carrying fish in an attempt to steal the catch. There have been several instances of swimmers being bitten by these sharks in Australia and New Zealand, where the species is known as the "bronze whaler." One problem with counting attacks on humans is that the copper shark is very similar to other requiem sharks, leading victims and witnesses to be unlikely to identify which type of Carcharhinus shark was responsible for an attack

Conservation Status;
The copper shark is a species that does not adapt well to captivity. They often injure themselves by ramming into aquarium walls; these injuries can lead to infections and eventually death. Although exact population figures are unknown, the species takes a long time to reach sexual maturity and has a low reproductive rate, meaning even moderate fishing pressure can significantly impact population numbers. Consequently, the IUCN classifies the species as "Vulnerable"(at risk of extinction); however, in regions where fishing is well-managed—such as Australia, New Zealand, and South Africa—it is classified as "Least Concern."

Commercial and Recreational Fishing;
Copper sharks are commercially fished off the coasts of New Zealand, Australia, South Africa, Brazil, Uruguay, Argentina, Mexico, and China. They are caught using gillnets and bottom longlines, and their meat is sold for human consumption. The species is also popular among recreational anglers in Namibia, New Zealand, Australia, South Africa, Argentina, Mexico, and California. In New Zealand, it is one of the most frequently caught species among sport anglers; catches often consist of pregnant or post-partum females, and a "tag-and-release" approach is predominantly used. A tag-and-release program is also in place in Namibia.

※ Classic literature in Korea. 
The "Mutae"(무태) in the bronze whaler shark's Korean name(Mutae-sangeo) is written in Han-ja(Chinese character) as "無泰". It consists of the characters for "none" (無) and "great/large" (泰), carrying the meaning of "infinitely large." Its pure Hanja-based Korean name is Mu-tae-gyo(無泰鮫); (Source: p. 80, Illustrated Encyclopedia of Korean Fishes, 韓國漁圖報(Han-guk Eo-do-bo), written by Chung Moon-ki, published in May 1977 by Ilchisa). This book records that the bronze whaler shark is distributed in the southern region of Korea (Busan).