경골상강/Superclass Osteichthyes(bony fishes)→조기강/Class Actinopterygii(ray-finned fishes)→앨퉁이목/Order Stomiiformes(lightfishes and dragonfishes)→

앨퉁이과 Family Sternoptychidae(Marine hatchetfishes).
한국에 1속 1종, 세계에 10속 약 74종이 알려져 있다. “손도끼고기(hatchetfish/헷치트피시)”라고 부르는 물고기는 바다에도 있고 민물에도 있다. “바다 손도끼고기(marine hatchetfishes)”는 한국명으로 앨퉁이과(Sternoptychidae) 물고기를 말하며 민물 손도끼고기(freshwater hatchetfishes)는 민물손고끼고기과(가스테로펠레쿠스과/family Gasteropelecidae/Freshwater hatchetfishes)의 물고기로 앨퉁이류목이 아닌 카라신목(order Characiformes)에 속하는 민물고기이다. 카라신목과 앨퉁이목은 가까운 인척도 아니다. ※ “hatchetfish/헷치트피시”를 “자귀어”라고 번역한 글이 있으나(위키페디아 한국어 판) “자귀”는 도끼의 일종이기는 하지만 도끼 날이 손잡이 자루 방향을 막아서는 방향으로 있어서 측편된 물고기 모양과 거리가 멀기 때문에 적절하지 않은 번역으로 보인다. ※ 한국말 이름 “앨퉁이”의 어원은 빛(열)을 발산하는 특징을 나타낸 “열퉁이”이가 변한 말 같으며 “퉁이”는 어떤 태도나 성질을 가진 것이라는 뜻의 접미어이다(출처; https://blog.naver.com/mistnote/221658895174 물고기 이름 유래와 어원)

과의 학명 Sternoptychidae의 어원은 그리스어 stérnon(breast) + ptýx(a fold/crease) 합성어이며 손도끼고기의 모양을 흉곽에 빗댄 것이다.

바다 손도끼고기(앨퉁이류)는 대서양, 태평양, 인도양의 열대, 아열대, 온대 바다 200–600m 깊은 수심에서 발견된다. 전반적으로 작은 물고기들이며 가장 작은 종(Polyipnus danae)은 2.8 cm 이며 가장 큰 종(Argyropelecus gigas/Giant Hatchetfish)도 12 cm 밖에 안 된다.

앨퉁이과는 2개의 아과(Sternoptychinae와 Maurolicinae)로 구성되어 있는데 그 체형이 서로 상당히 다르다. 스테르놉틱스 아과(Sternoptychinae)는 좌우로 아주 납작하게 측편되어 있고 체고가 아주 높아서 거의 원반 모양이다. 몸체는 손도끼의 철 부분 모양이고 꼬리는 손도끼의 손잡이 모양이다. 골반 부분이 수직으로 세워져 있는 모습이다. 반면에 마우로리쿠스 아과(Maurolicinae/ Araiophos속, Maurolicus속 등등) 종들은 체형이 일반 물고기 쪽에 가깝다.

앨퉁이과 물고기들의 몸은 은빛 비늘로 덮여있는데 아주 잘 떨어져나가는 약한 비늘이다. 어떤 종들은, 예를 들어, 하이라이트 헷치트피시(Highlight Hatchetfish/Sternoptyx pseudobscura)는 뒷지느러미 기부 쪽과 꼬리지느러미 기부 쪽 몸의 넓은 면적이 투명하다. 대부분 기름 지느러미가 1개씩 있다. 스테르놉틱스 아과는 아가미뚜껑 가시가 있고 등지느러미 앞에 담기골(擔奇骨/pterygophore/지느러미의 기부에 있는 뼈)이 있다. 눈은 크며 어떤 것은 튜브 모양이다. 이 눈들은 미미한 빛을 모아서 가까운 거리나 먼 거리의 물체에 초점을 잘 맞춘다. 대부분 종들의 눈은 그 방향이 위로 고정되어 있다. 이는 수면 쪽의 미미한 빛에 실루엣으로 나타나는 위쪽의 먹이감을 잘 구별하기 위한 것이다.

바다 손도끼고기(앨퉁이류)는 밤이 되면 수심 3,600m에서 수심 50–100m로 떼지어 상승한다. 밤새도록 먹이를 잡아먹고 새벽에 다시 하강한다. 이들이 주로 먹는 것은 요각류, 절지동물, 크릴 새우 같은 작은 갑각류와 자신 보다는 작은 물고기이다. 이들의 수명은 잘 알려져 있지 않으며 1년 이상 살지 못하는 것으로 보인다. 산란은 물 공간에 살포하는 식으로 하며 후세를 보호하는 생태는 아니다. 

생체발광
아래에서 위를 보고 실루엣으로 나타나는 먹이를 사냥하는 방법은 앨퉁이류들만의 전유물이 아니며 앨퉁이류를 잡아먹는 포식자도 그 방식을 쓴다. 앨퉁이류는 자신들을 잡아 먹으려는 포식자들의 시도를 좌절시키는 놀라운 특기를 발달 시켰는데 그것은 “카운터 일루미테이션 생체발광 (bioluminescent counter-illumination)”이다. 카운터 일루미네이션은 역광 발산(counter-lighting)을 말한다. 아래 쪽에서 올려다보는 포식자에게 자신의 실루엣이 나타나지 않게 하기 위하여 역으로 빛을 발산하는 것이다. 아래턱 언저리에서 아가미뚜껑 아래에 이어져 있는 새피막 아래 가슴과 복부 아래쪽 모서리에 평균 6개 정도의 발광포(photophores)가 있는데 여기서 역광이 나온다. 수면 쪽에서 비치는 빛의 양을 계산해서 그에 맞는 빛을 밑으로 발산시킨다. 또한 발산시키는 빛의 패턴이 종 마다 다른데 이는 짝짓기 행위에서 역할을 하는 기능일 것이다.

앨퉁이과의 아과와 속의 명단
The provisional arrangement of families and genera of Sternoptychidae is as follows:
Subfamily Maurolicinae
1. Genus Araiophos, 2 species
2. Genus Argyripnus(bristle-mouth fishes), 6 species
3. Genus Danaphos(bottlelights), 1 species
4. Genus Maurolicus(pearlsides), 15 species
5. Genus Sonoda. 2 species
6. Genus Thorophos. 2 species
7. Genus Valenciennellus(constellationfishes). 2 species
Subfamily Sternoptychinae(marine hatchetfishes, deep-sea hatchetfishes)
1. Genus Argyropelecus(silver hatchetfishes). 7 species
2. Genus Polyipnus. 33 species
3. Genus Sternoptyx. 4 species

Family Sternoptychidae(Marine hatchetfishes).
The marine hatchetfishes or deep-sea hatchetfishes as well as the related bottlelights, pearlsides and constellationfishes are small deep-sea ray-finned fish of the stomiiform family Sternoptychidae. They are not closely related to and should not be confused with the freshwater hatchetfishes, which are teleosts in the characiform family Gasteropelecidae The Sternoptychidae have 10 genera and about 74 species altogether. Known 1 genus, 1 species in Korea. The scientific name derives from Ancient Greek stérnon(breast) + ptýx(a fold/crease). the Greek refers to the thorax shape of marine hatchetfishes.

Found most often at depths of 200–600 meters in tropical, subtropical and temperate waters of the Atlantic, Pacific and Indian Oceans, marine hatchetfishes range in size from Polyipnus danae at 2.8 cm to the c.12 cm long Giant Hatchetfish(Argyropelecus gigas).

The subfamily Sternoptychinae has narrow, laterally compressed, deeply keeled and roughly disc-shaped bodies, somewhat resembling a hatchet(with the thorax being the "blade" and the caudal peduncle being the "handle"); the pelvis is rotated to a vertical position. The members of the disputed subfamily Maurolicinae have a more conventional fish shape.

Their bodies are covered in delicate silvery scales which abrade easily. In some species, such as the Highlight Hatchetfish(Sternoptyx pseudobscura), large sections of the body at the base of the anal fin and/or caudal fin are transparent. An adipose fin is usually present. The Sternoptychinae have preopercular spines and blade-like pterygiophores in front of the dorsal fin. Their large, sometimes tube-shaped eyes can collect the faintest of light and focus well on objects both close and far. In many genera, the eyes are fixed gazing permanently upwards, enabling them to discern the silhouettes of prey moving overhead against the slightly brighter upper waters.
 
Sternoptychidae undertake nightly mass migrations from depths of 3,600 metres to the upper 50–100 metres of the starlit water column. There they feed throughout the night, returning to the depths by daybreak. Their prey consists primarily of tiny crustaceans, such as amphipods, copepods, euphausiids(krill) and ostracods(seed shrimp), and of fish smaller than themselves. What little is known of their life cycle suggests that at least some members of this family are short-lived, dying after no more than a year. They spawn in the open water, and do not guard or otherwise care for their offspring.
 
Bioluminescence
Marine hatchetfishes are not the only animals that seek out prey by watching for silhouettes from below. Indeed, many fishes that consider Sternoptychidae prey do so, and to foil their predaceous attempts, the Sternoptychidae have evolved an astounding ability: bioluminescent counter-illumination. Counterillumination(or counter-lighting) involves the production of light by the fish for the purpose of camouflaging its silhouette from observers lurking below. Sternoptychidae produce this light with organs called photophores, of which they have between 3 and 7 – usually 6 – on the branchiostegal membrane along the lower edge of the chest and belly. The intensity of the light produced is controlled by the fish, an appropriate brightness chosen according to how much light reaches the eyes from above. The patterns of light created by the photophores are also unique to each species, probably playing a role in courtship.