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경골상강/Superclass Osteichthyes(bony fishes)→조기강/Class Actinopterygii(ray-finned fishes)→실고기목/Order Syngnathiformes(pipefishes and seahorses)→실고기과/Family Syngnathidae(pipefishes and seahorses).

실고기과 Family Syngnathidae(pipefishes and seahorses)
한국에 8속 17종, 세계에 57 속, 298 종이 알려져 있다. 최대어는 60cm이다. 실고기과에는 해마 (seahorses), 파이프피시(실고기), 파이프호스피시, 잎사귀 고기, 루비 고기, 해룡 등이 소속되어 있다. 과의 학명 Syngnathidae의 어원은 고대 그리스어 syn(together/결합)과 gnathus( jaws/턱)의 합성어이다. 모든 종들의 양턱이 유합되어 있다. 거의 모두 해수어이지만 기수와 담수에 사는 종도 있다. 대서양, 인도-태평양의 온대와 열대에 분포한다. 거의 모든 종이 연안의 얕은 수심에 살며 부유 해초 더미에 은신해 원양을 회유하는 종도 있다.

등지느러미는 1개이며 연조 15-60개이다. 뒷지느러미는 매우 작으며 연조 2-6 개이다. 가슴지느러미 기조 수는 10-23개이다. 배지느러미가 없다. 일부 종의 성어는 등지느러미, 뒷지느러미, 가슴지느러미가 없다. 꼬리지느러미가 없는 종도 있다. 꼬리자루(미병부)는 물체를 쥘 수 있다. 아가미 구멍이 매우 작다. 새파수는 1-3 개이다. 기저설상골(基底楔狀骨/basisphenoid)과 상쇄골(supracleithrum)이 없다. 신장은 외짝이며 신장 사구체(絲球體/glomerulus)가 없다.

실고기과 어류는 주둥이가 길고 몸이 골질 갑옷으로 감싸여 있다. 이 갑옷은 몸을 경직되게 만듦으로 지느러미를 매우 빠른 속도로 부채질하여 헤엄칠 수 밖에 없어서 속도가 느리다. 그러나 한자리에 계속 떠서 장시간 정지해 있는 호버링 같은 정교하게 움직이는 기술은 뛰어나다. 

실고기과 어류는 암컷이 낳은 알을 수컷이 몸에 휴대하여 수정을 시키고 알이 부화할 때까지 지니고 다니는데 그 방법에는 차이가 있다. 해마를 예로 들면 수컷의 배에 주머니(육아낭)가 있어서 알을 여기에 담으며 수컷 해룡은(sea dragons)은 알을 꼬리에 부착시켜 가지고 다닌다. 수컷 파이프피시는 종에 따라 두 가지 방법 중 하나를 선택하고 있다. 실고기과 종들의 기본적인 차이는 수컷의 인큐베이터(육아낭)가 배에 있는가 꼬리 또는 몸 하부 어디에 위치하느냐에 있다.

실고기과 어류의 인큐베이터 시스템은 더 세분하면 여러 변형을 말할 수 있다. 단순히 몸에 알을 붙이는 접착부 형식에서부터 알을 완전히 감싸는 파우치까지 사이에 여러 가지가 있다. 좀 더 진보된 종은 수컷이 주머니에 든 알과 새끼에게 영양분을 공급할 뿐만 아니라 균에 대한 면역력도 지원한다. 더 발달된 종은 수컷이 인수받은 알이 열등한 암컷의 알인 경우 수컷이 알을 부화시키지 않고 유산시키는 것으로 알려져 있다.

실고기과 한국 분포 17종 명단
List of Korea distributing 17 species in Family Syngnathidae

(1). 부채꼬리실고기(Honshu pipefish). Doryrhamphus japonicus(Araga & Yoshino, 1975)
(2). 등흰점실고기(Red pipefish). Festucalex erythraeus(Gilbert, 1905)
(3). 띠거물가시치(Booth’s pipefish). Halicampus boothae(Whitley, 1964)
(4). 별실고기(Starry pipefish). Halicampus punctatus(Kamohara, 1952)
(5). 왕관해마(Crowned seahorse). Hippocampus coronatus(Temminck & Schlegel, 1850)
(6). 해마(Korean seahorse). Hippocampus haema(Han, Kim, Kai & Senou, 2017)
(7). 가시해마(Spiny seahorse). Hippocampus histrix(Kaup, 1856)
(8). 대해마 Hippocampus kelloggi(Jordan & Snyder, 1901)
(9). 복해마(Spotted seahorse). Hippocampus kuda(Bleeker, 1852)
(10). 산호해마(Japanese seahorse ). Hippocampus mohnikei(Bleeker, 1853)
(11). 신도해마(Shiho's seahorse). Hippocampus sindonis(Jordan et Snyder, 1901)
(12). 점해마(Longnose seahorse). Hippocampus trimaculatus(Leach, 1814)
(13). 짧은꼬리실고기(Short-tailed pipefish). Microphis brachyurus(Bleeker, 1854)
(14). 잘피실고기(Alligator Pipefish). Syngnathus biaculeatus(Bloch, 1785)
(15). 실고기(Pacific seaweed pipefish). Syngnathus schlegeli(Kaup, 1856)
(16). 거물가시치(Crested pipefish). Trachyrhamphus serratus(Temminck & Schlegel 1850)
(17). 풀해마(Barbed pipefish). Urocampus nanus(Günther, 1870)

Family Syngnathidae(pipefishes and seahorses)
※ Encyclopedic full stories(Korean language) about syngnathids including legends are prepared in this home page, go into top menu “Sea story”.

8 genera,17 species in Korea, 57 genera, 298 species worldwide.  Mostly marine. Some in brackish and fresh water. Distribution: Atlantic, Indian, and Pacific Oceans (mostly in warm temperate to tropical). Most species inhabit shallow, coastal waters, but a few are known from the open ocean, especially in association with sargassum mats. About 60 cm maximum length. The Syngnathidae is a family of fish which includes the seahorses, the pipefishes, the pipehorses, and the leafy, ruby, and weedy seadragons. The name is derived from Greek, syn, meaning "fused" or "together", and gnathus, meaning "jaws". This fused jaw trait is something the entire family has in common.

Dorsal fin single; soft rays usually 15-60. Very small anal fin. Anal rays usually 2-6. Pectoral fin rays usually 10-23. Adults of some species may lack dorsal, anal, and pectoral fins. Pelvic fins lacking. Some without caudal fin. Caudal peduncle may be prehensile. Very small gill openings. Branchiostegal rays 1-3. Basisphenoid and supracleithrum lacking. Kidney unpaired(right side) and lacking glomerulus. They are characterised by their elongated snouts, and by thick plates of bony armour covering their bodies. The armour gives them a rigid body, so they swim by rapidly fanning their fins. As a result, they are relatively slow compared with other fishes, but are able to control their movements with great precision, including hovering in place for extended periods.

Uniquely, after syngnathid females lay their eggs, the male then fertilizes and carries the eggs during incubation, using one of several methods. Male seahorses have a specialized ventral pouch to carry the eggs, male sea dragons attach the eggs to their tails, and male pipefish may do either, depending on their species. The most fundamental difference between the different lineages of the Syngnathidae family is the location of male brood pouch. The two locations are on the tail(Urophori) and on the abdomen(Gastrophori).

There is also variation in Syngnathid pouch complexity with brood pouches ranging from simple ventral gluing areas to fully enclosed pouches. In species with more developed, enclosed pouches it has been demonstrated that males directly provide their brood with not only nutrients but also immunity to pathogens. Syngnathids with more developed brood pouches are also known to be able to partially or completely abort a brood from a female with low fitness.