분류계통/경골상강→조기강→연어목 Order Salmoniformes(salmons)→연어과 Family Salmonidae(Salmonids)→자치(Korean taimen; Hucho ishikawae)
Superclass Osteichthyes→Class Actinopterygii→Order Salmoniformes→Family Salmonidae(Salmonids)→Korean taimen(Hucho ishikawae)

[담수어/freshwater fish]
연어목 연어과 Order Salmoniformes Family Salmonidae(Salmonids)
자치(Korean taimen)
Hucho ishikawae(Mori, 1928). Common length/35 cm TL, Max length/125 cm TL 
Korean name/ja-chi(자치).
Chinese name/石川哲羅魚(석천철라어)
D/spine 3~4, soft ray 9~11. A/spine 3, soft ray 8~9. P1/soft ray 15. P2/spine 1, soft ray 8~9 LL/126~152. LLp/126. Branchiostegal/12~14. Vt/56 57. GR/12~13

분포; 동북아시아/압록강 상류, 평안남•북도에서 황해로 유입하는 하천; 독로강, 원주강, 장진강 등의 담수역에 분포한다. 한국에서는 한반도 고유종이라고 정의되어 있으나 압록강의 북쪽은 중국임으로 중국 문헌에서는 중국 길림성 특산의 물고기라고 말한다.
일반개요; 
※ 연어과 자치 속(genus Hucho)은 유라시아의 수온이 찬 강이나 기타 담수계에 서식한다. 남획과 서식지 파괴로 멸종 위기에 처한 종이다. 자치 속(genus Hucho)에는 다음 4종이 있다. 

1. Hucho bleekeri(Kimura, 1934), =Sichuan taimen(Yangtze basin in China) Max/64.0 cm SL. Common/28.0 cm TL
2. Hucho hucho(Linnaeus, 1758), =huchen, Danube salmon(endemic to the Danube basin in Europe). Max length: 150 cm TL. Common length: 70.0 cm TL
3. Hucho ishikawae(Mori, 1928), =자치. Korean taimen(North Korea and adjacent China). Max length: 50.0 cm TL
4. Hucho taimen(Pallas, 1773), =Siberian taimen(Siberia). Max length/200cm SL

※사할린 타이멘은 자치류로 분류되기도 하지만 이는 오류이며 속(genus)이 다른 종이다.
Parahucho perryi(Brevoort, 1856/syn. Hucho perryi)= The Sakhalin taimen 또는 Japanese huchen(from southern Kuril Islands and Primorskii Krai, Russia to Hokkaido). Max/200 cm TL. Common/50.0 cm TL. 일본명/이토(Itou; イトウ)

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명영명 “Taimen(타이멘)”은 핀란드어가 어원이며 송어(trout)라는 뜻이다. 한국명 “자치”의 어원은 “길이가 한 자쯤 되는 물고기”의 뜻이 아닐까 짐작된다. 한 자(척尺)는 약 30.3cm이며 1 feet와 비슷하다. 한국의 일본 식민지 시대였던 1928년 일본의 어류학자 모리 다메조(森 為三)가 함경남도 갑산군의 압록강 상류에서 표본을 채집해 처음으로 학계에 보고되었다. 몸길이가 최대 50㎝라는 설명과 100㎝라는 설명이 혼재해서 혼선이 있다. 오래 되지 않은 한 중국의 문헌에 의하면 보통 길이는50cm(TL), 최대 길이는 125 cm(TL)라고 되어 있다. 본 종은 연구자가 접근하기 힘든 북한(폐쇄 국가) 지역에 서식하기 때문에 정보가 부족한 종으로 IUCN(세계자연보전연맹)가 평가하고 있다. 

몸은 대략 원통형으로 체고가 높지 않고 길고 굵다. 머리는 약간 위아래로 납작하다. 양안 간격은 넓다. 아래턱은 위턱보다 약간 짧거나 같다. 입은 크고 주둥이 끝에서 전방을 향해 열린다. 위턱의 뒤끝이 눈의 뒷가장자리를 지난다. 위턱에는 1~2 열의 이빨이 있으며 서골과 구개골에도 이빨이 있다. 꼬리지느러미는 크고 상하엽으로 조금 갈라져 있다. 비늘은 작고 복부를 제외한 전체를 덮고 있다. 등지느러미는 몸 중앙부에 있다. 기름지느러미는 뒷지느러미 기저부의 후연 위쪽 등에 위치한다. 뒷지느러미의 기저부 길이는 뒷지느러미의 가장 긴 연조의 길이보다 짧다. 측선은 완전하며 아가미뚜껑 위쪽 가장자리에서 시작하여 잠시 약간 아래로 휘어져 내려왔다가 꼬리지느러미 기부 가운데로 직진한다.   

색상은 등쪽이 황갈색이며 배쪽은 연한 색이라는 설명이 있고 등이 청갈색이며 측면과 배쪽이 회백색이라는 설명도 있다. 머리와 몸통에 많은 작고 검은 점들이 흩어져 있다.

냉수성 담수 어류이다. 평안남•북도에서 황해로 유입하는 계곡 하천의 유속이 빠른 맑은 물에서 서식하며 바닥 가까이에서 헤엄친다. 겨울이 다가오면 수위가 낮아짐을 감지하고 점진적으로 큰 강이나 가까운 곳에 있는 수심이 깊은 지형으로 이동하면서 물이 얼기 전에 월동할 장소를 찾는다. 봄이 와서 얼음이 녹으면 상류로 올라가기 시작하는데 강물의 온도가 상승하는데 따라 더 찬물을 찾아 상류의 지류로 올라가게 된다. 

주로 물고기를 잡아먹지만 뱀, 개구리, 쥐, 물오리도 잡아먹는다. 월동 중에도 먹이는 먹으며 그러나 산란기에는 먹지 않는다. 봄(5월, 6월)에 상류로 이동하여 산란한다. 바닥을 파서 알 둥지를 만든다. 산란기에 암수 모두 혼인색을 나타내는데 수컷의 혼인 색 더 뚜렷하다. 산란 적온은 6~14도 정도이다. 2000~8000개의 알을 낳는다. 알의 크기는 5mm이다. 수정란은 11도에서 약 1개월 걸려 부화한다. 부화 후 약 5년이 지나야 성숙하는 것으로 알려져 있다. 

살과 기름 함량이 많아 북한에서는 최고급 식용어라고 한다. 김일성 시대에만 해도 함경남도와 량강도 지역의 현지 주민들이 가끔씩 겨울에 저수지나 호수의 얼음을 깨고 겨울을 보내는 자치를 잡아먹었다고 한다. 하지만 김정일 시대에는 자치를 김정일만이 먹을 수 있는 고기로 지정했고, 민간인이나 관리가 먹으면 반역자로 끌려갔다고 한다.

중국 국가중점보호야생동물 목록 2등급 리스트에 올라있다.

※텍스트 업데이트/2025년 04월.

Order Salmoniformes Family Salmonidae(Salmonids)
Korean taimen
Hucho ishikawae(Mori, 1928). Common length/35 cm TL, Max length/125 cm TL 
Korean name/ja-chi(자치).
Chinese name/石川哲羅魚(석천철라어)
D/spine 3~4, soft ray 9~11. A/spine 3, soft ray 8~9. P1/soft ray 15. P2/spine 1, soft ray 8~9 LL/126~152. LLp/126. Branchiostegal/12~14. Vt/56 57. GR/12~13

Distribution; Northeast Asia/Found in upper stream of Yalu River(the border stream between North Korea and China), and 3 rivers of northern North Korea that flow to Yellow Sea(Dok-ro River , Weon-ju, Jang-jin River). In Korean literature, the Korean taimen is defined as a species endemic to Korea(or the Korean Peninsula), but since the area north of the Yalu River is China, Chinese literature states that it is one of unique fish of Jilin Province, China.
General; 
※ The Genus Hucho of the Family Salmonidae  lives in the cold river and  other freshwater systems  of Eurasia . It is endangered due to overfishing and habitat destruction. There are four species in the genus Hucho:

1. Hucho bleekeri(Kimura, 1934), =Sichuan taimen(Yangtze basin in China) Max/64.0 cm SL. Common/28.0 cm TL
2. Hucho hucho(Linnaeus, 1758), =huchen, Danube salmon(endemic to the Danube basin in Europe). Max length: 150 cm TL. Common length: 70.0 cm TL
3. Hucho ishikawae(Mori, 1928), =자치. Korean taimen(North Korea and adjacent China). Max length: 50.0 cm TL
4. Hucho taimen(Pallas, 1773), =Siberian taimen(Siberia). Max length/200cm SL

※Sakhalin taimen is sometimes classified as a taimen, but this is error and it is a species of different genus.
Parahucho perryi(Brevoort, 1856/syn. Hucho perryi)= The Sakhalin taimen 또는 Japanese huchen(from southern Kuril Islands and Primorskii Krai, Russia to Hokkaido). Max/200 cm TL. Common/50.0 cm TL. Japanese name/Itou(イトウ)

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The etymology of the Korean name “자치(ja-chi)” is assumed to be “one ‘Ja’ long fish”. ‘Ja’ is a unit of oriental foot system and almost equal to 1 foot. In Chinese character, it is written as ‘尺’. The English name “Taimen” is of Finnish origin and means trout. It was first reported in 1928(Japanese colonial period) by Japanese ichthyologist Tamezo Mori who collected a specimen from the upper reach of the Yalu River in North Korea. A confusion exists in maximum body length; between 100㎝ and 50㎝. According to a Chinese document from not so long ago, the usual length is 50 cm (TL), and the maximum length is 125 cm (TL). Monitoring of the species has been made very difficult because of the lack of access to the areas(closed country, North Korea) in which this species occurs and consequently it is rated as data deficient by the IUCN. 

The body is approximately cylindrical, not very deep, long and thick. The head is slightly flattened. The interorbital space wide. Length of lower jaw slightly shorter than upper jaw, or equal. The mouth is large and terminal. The posterior end of the upper jaw passes the posterior margin of the eye. The upper jaw has 1-2 rows of teeth, vomer and palatine bone also with teeth. The caudal fin is large and slightly divided into upper and lower lobes. The scales are small and cover the entire body except the abdomen. The dorsal fin is located in the middle of the body. The adipose fin is located on the dorsal side above the posterior end of anal fin base. The length of anal fin base is shorter than the longest soft ray of anal fin. The lateral line is complete, originating at the upper edge of the gill cover, then slightly curved downwards for a moment before running straight to the middle of the caudal fin base.

The color is described as yellowish brown on body side and pale on belly, and another description is described as blue-brown dorsally and grayish white on the sides and belly. Head and body with many dense dark black spots. 

It is a cold fresh water fish. It lives in the fast-flowing, clear water of mountain streams flowing from South and North Pyong-an Provinces(north Korea) into the Yellow Sea. It swims close to the bottom. In winter, due to the influence of water levels, it gradually moves to large rivers or nearby deeper water bodies before freezing to find a suitable place to overwinter. After the river opens in spring, it begins to swim upstream to the cool mountain tributaries due to the increase in river temperature. 

It still feeds in winter. It mainly eats fish, but also snakes, frogs, rodents and water ducks. It stops eating during the reproductive period. They migrate upstream to spawn in spring(May and June). It spawns in May and June in upper streams and has the habit of digging pits to spawn. During the spawning period, both males and females show nuptial colors, which are more obvious in males. 

The optimal spawning temperature is 6∼14℃. A batch of eggs is 2000~8000. The size of the eggs is 5 mm. The fertilized eggs hatch in about a month under 11℃ condition. It is known that they mature after about 5 years after hatching.

It is said to be the best edible fish in North Korea because of its high fat and fat content. Even during the Kim Il-sung era of North Korea, local residents occasionally broke the ice of reservoirs or lakes in the winter and caught and ate the wintering Korean taimen. However, during the Kim Jong-il era(son of Kim Il-sung), the Korean taimen was designated as a meat that only Kim Jong-il could eat, and civilians or officials who ate it were said to be labeled traitors.

Listed in the second level of the "List of National Key Protected Wildlife in China". 

※Text update/April 2025.

자치 속(genus)  이해를 위한 참고 사진 자료; 후첸(huchen) 또는 다뉴브 연어(Danube salmon). 장소/오스트리아.
Reference photo for understanding Hucho(genus) fishes; Huchen, or Danube salmon(Hucho hucho). Location/Austria. Author/laudi. (CC BY-NC)