보분류계보/경골상강/Superclass Osteichthyes(bony fishes)→조기강/Class Actinopterygii(ray-finned fishes)→큰가시고기목/Order Gasterosteiforme(sticklebacks and seamoths)→양미리과/Family Hypoptychidae(Sand eel)→양미리(Korean sandlance; Hypoptychus dybowskii)
Superclass Osteichthyes→Class Actinopterygii→Order Gasterosteiforme(sticklebacks and seamoths)→Family Hypoptychidae(Sand eel)→Korean sandlance; Hypoptychus dybowskii)

큰가시고기목 양미리과 Oder Gasterosteiforme Family Hypoptychidae(Sand eel)
양미리(Korean sandlance) 
Hypoptychus dybowskii(Steindachner, 1880). 9cm TL
Korean name/yang-mi-ri
Japanese name/shiwa-ikanago
D/soft ray 19~21, A/soft ray 19~22. P1/9~10. Vertbae/55~57. 새조골/4. 새파수(Gill raker)/22~26

분포; 북태평양/한국의 동해, 일본 북부, 사할린, 러시아에 분포한다.
일반개요; 양미리과에는 한국과 세계에 1속 1종만 있다. 몸은 가늘고 긴 원통형이지만 조금 옆으로 납작하고 몸에 비늘이 없다. 주둥이가 길며 아래턱이 위턱보다 앞으로 나와있다. 수컷은 이빨이 있고 암컷은 없다. 옆줄(측선)은 거의 직선으로 옆구리의 가운데를 지나 꼬리지느러미까지 나 있다. 배지느러미가 없다. 등지느러미에 극조가 없다. 등지느러미와 뒷지느러미는 기부가 짧고 몸의 후방에 멀리 있으며 서로 마주보고 있다. 뒷지느러미 앞 복부에 투명한 피습(皮褶)이 있는데 수컷의 피습은 뒤쪽으로 가면서 크다가 끝에서 패인 각을 만들며 끝난다. 암컷의 피습은 늘어진 폭이 작고 일자 모양으로 배에 붙어있다(그림을 자세히 볼 것). 늑막 뼈(갈비)는 29 쌍이다. 등은 살아있을 때 황색 내지 황갈색을 띠며 배쪽으로 은백색이다. 등지느러미와 뒷지느러미는 투명하지만 수컷은 약간 어둡다.

연안의 약간 깊은 곳에서 무리를 지어 서식하며, 게, 새우, 물벼룩 등 작은 갑각류나 요각류 등을 주로 먹는다. 산란기는 4∼7월로서, 성어가 되면 깊은 곳에서 연안 가까이로 이동하여 만조 때가 되면 수심 2∼3m의 해조류가 무성한 바위나 암초 지대에 점착성의 알을 낳는다. 한번에 35∼55개씩 총 2~3회에 걸쳐 알을 낳으며, 콩팥(kidney)에서 분비한 끈적끈적한 점액으로 알을 해조류 등에 붙인다. 수컷은 알을 보호한 후 죽는다. 겉모양이 까나리(Ammodytes personatus)와 비슷하나 체장이 10센티미터 정도로 15센티미터가 훌쩍 넘는 까나리에 비해 아주 작다. 까나리는 우리나라 전 해안에서 사는데 특히 서해안에서 많이 잡히고, 양미리는 동해안에서 잡힌다. 양미리가 극동 지역(북태평양)에 주로 난다면 까나리는 태평양이나 대서양 등 세계적으로 분포한다.

혼동되고 있는 양미리와 까나리.
한국에서는 양미리와 까나리가 서로 혼동되고 있다. 양미리와 까나리는 생물학적으로 그 족보가 서로 아주 먼 관계에 있는데도 말이다. 한국에서 양미리와 까나리가 혼동되고 있는 원인은 강원도 속초에서 매년 벌어지는 양미리 축제 때문이다. 속초 양미리 축제는 2006년에 시작되었고 기간은 11.20~12,20 이었다. 강원도 양미리 축제의 물고기는 실제로는 까나리인데 강원도 사람들이 양미리라고 부르기 때문에 양미리 축제가 된 것이고 이 계절행사를 보도한 언론들의 기사가 인터넷에 다수 남아있게 됨으로써 “양미리”의 정체가 혼선을 빗게 되었다. 양미리와 까나리는 모두 강원도에서 난다고 하는데 강원도에서 까나리를 양미리라고 부른다면 반대로 진짜 양미리는 다른 이름(방언)으로 불려질 것이다. 그러나 취재 과정에서 진짜 양미리의 강원도 방언이 무엇인지를 밝혀낸 기사나 전문가의 글을 발견할 수가 없다. 양미리와 까나리는 몸의 모양은 비슷해도 등지느러미와 배지느러미는 뚜렷이 다르다. 그러나 죽은 개체들은, 특히 건조시킨 것은, 이 두 지느러미가 접혀서 몸에 붙어버리기 때문에 차이를 나타내는 시각적 요소가 사라짐으로 혼선이 일어날 수도 있을 것이다. 아이러니 하게도 이 두 물고기는 과학적으로 아주 가까운 형제 관계에 있었던 때가 있었다.

1977년에 일지사(一志社)가 발행한 정문기(鄭文基) 박사의 한국어도보(韓國魚圖譜)는 모던 한국의 유일한 어류학 고전이다. 총 727페이지에 달하는 대형판 대작이다. 이 문헌에 보면 옛날에는 양미리와 까나리는 분류학 상으로 아주 가까운 한 집안 형제였다. 농어목 까나리과가 까나리속(Ammodytes)과 양미리속(Hypoptychus)으로 구성되어 있었던 것이다. 지금은 양미리가 양미리과(Hypoptychidae)라는 독자적인 분류 카테고리에 들어가 있다. 과만 달라진 것이 아니라 농어목을 떠나서 큰가시고기목에 속한 과가 되어버렸다. 목 단계에서 분리되었다는 것은 족보가 뿌리째 바뀐 것이나 다름없다. 정문기 박사는 이런 글을 달아 두었다. “양미리를 Hypoptychidae 라는 과명으로 분류하는 학자도 있으나 해부학적 조사가 규명될 때까지 Ammodytidae 과 어류로 취급해 둔다”. Ammodytidae 는 까나리과를 말한다. 정문기 박사는 목 분류까지 달라질 것이라고는 예측하지는 못했을 것이다.

다음 글은 어느 정도 권위가 있다고 보여지는 사람의 글에서 따온 것인데 내용이 까나리의 생태와 너무 유사해서 동해안 사람들이 양미리라고 부르는 까나리를 설명한 것인지 헷갈린다.
“양미리는 한류성 어종으로, 일본, 사할린섬, 오호츠크해 등에 분포한다. 우리나라의 경우, 강릉에서 고성군 앞바다까지 이르는 동해안에서 늦가을부터 겨울에 잡힌다. 양미리는 굵은 모래 속에 몸을 감추고 있다가 동트기 전에 먹이를 잡아먹기 위해 한 번씩 수중으로 튀어 오른다. 이때, 미리 바닥에 그물을 깔아 놓으면 튀어 올라서 그물에 꽂힌 양미리를 잡을 수 있다. 촘촘한 그물에 걸려든 양미리를 그물에서 빼내는 것을 ‘양미리 딴다’ 혹은 ‘양미리 베낀다’라고 하며, 양미리의 몸이 상하지 않게 따내는 것이 중요하다. 주로 12월에서 3월 사이에 많이 잡힌다“

Oder Gasterosteiforme Family Hypoptychidae(Sand eel)
Korean sandlance
Hypoptychus dybowskii(Steindachner, 1880). 9cm TL
Korean name/yang-mi-ri
Japanese name/shiwa-ikanago
D/soft ray 19~21, A/soft ray 19~22. P1/9~10. Vertbae/55~57, Branchiostegal rays/4, Gill raker/22~26

Distribution: North Pacific/north of central east sea of Korea, northern Japan, Sakhalin, Russia.
General; This species is the only known member of its genus and family. Body elongate, slightly compressed, scales absent. With pointed snout, lower jaw longer than upper jaw. Lateral line straight along the full span of body middle side. Small dorsal and anal fins located posteriorly and opposite side. With transparent and relatively long skin-fold at anterior of anal fin, the skin-fold of male is broad and slender in female. When alive, body color yellowish brown dorsally and silvery white ventrally. Dorsal and anal fins transparent, but slightly dark in males. Principal caudal fin rays 13; 11 branched. Incomplete circumorbital ring. Premaxillary teeth present only in males. Pleural ribs about 29 pairs. About 55-57 vertebrae. Hypural plate consisting of upper and lower halves. about 9 cm maximum length. Lacking in scutes, spines, pelvic girdle and pelvic fins.

Inhabits relatively deep coastal waters and in schools. Like sticklebacks, it feeds on small invertebrates and fish larvae. Spawn in April to July, in high tide, adults move to shallow water for spawing at depth of 2∼3m where there are plenty weeds. Also like sticklebacks, it produces a sticky secretion from its kidneys when breeding. The parent uses the secretion to attach the eggs to sargassum. Male protects the eggs and die. It is a commercially important species where it occurs. Many Korean people are confused about the 2 species; Hypoptychus dybowskii(Korean sandlance) and Ammodytes personatu(Pacific sandlance); it is because of the mass media reports of a local community’s annual fish festival titled erroneously.