분류계통/동물계→척추동물문→조기강→메기목→북아메리카메기과→찬넬메기(Channel catfish; Ictalurus punctatus)
Cladogram/Superclass Osteichthyes→Class Actinopterygii→Order Siluriformes→Family Ictaluridae→Channel catfish(Ictalurus punctatus)

[담수어]
메기목 북아메리카메기과
Order Siluriformes Family Ictaluridae(North American freshwater catfishes)
찬넬메기(Channel catfish) 또는 찬넬동자개.
Ictalurus punctatus(Rafinesque, 1818). Max. length; 132 cm TL max. weight: 26.3 kg
Korean name/chan-nel-dong-ja-gae(찬넬동자개)
Dorsal spines 1, Dorsal soft rays 6. Anal soft rays 23~26. Vert/42~44. Gr/14~18

분포; 북아메리카/캐나다 남부에서부터 미국의 북부와 동부, 멕시코 북부 일부 지역까지 분포하며 유럽(체코와 루마니아) 및 말레이시아의 일부 지역, 인도네시아의 여러 지역에 이입되었다.
일반개요; 한국어로 “찬넬동자개”라고 칭한 자료가 있으나 필자는 원어명 위주로 편집하였다. 찬넬메기는 북미에서 가장 많은 메기 종이다. 캔자스주, 미주리주, 아이오와주, 네브래스카주 및 테네시주의 공식 물고기(official fish)이며 비공식적으로 "채널 고양이(channel cat)"라고 한다. 미국에서는 해마다 약 8 백만 마리가 낚시꾼들에 의해 잡힌다. 미국에서 식용으로 인기가 있어서 양식업으로 급속 성장하였다.

일반적으로 등쪽은 흑청색, 올리브 색, 회색 또는 검은 색이며 아래로 가면서 노르스름하거나 희다. 체측에 검은 점들이 산재하는 경우가 많다. 나이가 든 것일수록 색이 검다. 머리는 위에서 보면 매우 넓다. 입 주변에 길이가 긴 4쌍의 수염이 있다. 꼬리지느러미는 안으로 깊게 패였다. 호수, 깊은 연못, 또는 크고 작은 강의 모래 바닥이나 돌 바닥의 흐르는 물에서 발견된다. 성어는 연못이나 저수지에서도 살지만 강과 하천의 산소가 많은 맑은 물을 선호한다. 논에서 발견되거나 논에서 양식된다는 설도 있다. 작은 물고기와 갑각류(예; 가재류), 조개류, 달팽이류, 수생 곤충을 먹으며 작은 포유동물도 잡아먹는다. 찬넬메기를 포함해 메기류는 맛을 감지하는 미각 수용체(미뢰; 味蕾; taste bud)가 몸 전체 외부에 퍼져 있고 구강인두(口腔咽頭)에도 있어서 미각이 매우 예민하다. 그래서 “헤엄쳐 다니는 혀(swimming tongue)”라는 별명을 가진다. 찬넬메기가 서식하는 물에는 같은 속의 푸른 메기(blue catfish; Ictalurus furcatus)도 함께 발견되는 경우가 자주 있는데 푸른 메기는 찬넬메기보다는 드문 종이며 그러나 크기는 훨씬 더 커서 최대 165 cm(68.0 kg)까지 기록되어 있다. 찬넬메기는 최대 132 cm이다.

찬넬메기는 식용어로 인기가 있으며 생선, 훈제, 냉동어로 판매된다. 관상어 시장에는 색소 결핍 증의 하얀 개체(Albino)들이 많이 나와 있다. 산란기는 위도에 따라 차이가 있으며 보통 기온이 27-28°C 인 4월, 6월 사이이다. 암컷과 수컷은 함께 바닥에 움푹 패인 구덩이 둥지를 만들며 알을 낳으면 수컷이 지킨다. 한번에 낳은 알 수는 약 20,000개에 달한다. 알은 3-8 일이 지난 다음 12-16 일부터 부화하기 시작한다. 2-3 년 후에 성어가 된다.

[Freshwater fish]
Order Siluriformes Family Ictaluridae(North American freshwater catfishes)
Channel catfish
Ictalurus punctatus(Rafinesque, 1818). Max. length; 132 cm TL max. weight: 26.3 kg
Korean name/chan-nel-dong-ja-gae(찬넬메기)
Dorsal spines 1, Dorsal soft rays 6. Anal soft rays 23~26. Vert/42~44. Gr/14~18

Distribution; North America/Channel catfish are native to the Nearctic, being well distributed in lower Canada and the eastern and northern United States, as well as parts of northern Mexico. They have also been introduced into some waters of landlocked Europe (Czech Republic and Romania) and parts of Malaysia and almost as many parts of Indonesia.
General; The channel catfish(Ictalurus punctatus) is North America's most numerous catfish species. It is the official fish of Kansas, Missouri, Iowa, Nebraska, and Tennessee, and is informally referred to as a "channel cat". In the United States, they are the most fished catfish species with around 8 million anglers targeting them per year. The popularity of channel catfish for food has contributed to the rapid expansion of aquaculture of this species in the United States.

Channel catfish have dark blue to olive, gray or black backs with pale to yellowish sides and bellies. Dark spots usually scattered along the sides; scattered dark spots often disappear in large fish; older males dark in color, the head looking very wide when seen from the top; long four pairs of barbels surrounding the mouth and the tail deeply forked. Inhabits lakes and deep pools and runs over sand or rocks in small to large rivers. Adults occur in rivers and streams and prefer clean, well oxygenated water, but also in ponds and reservoirs. Recorded as having been or being farmed in rice fields. They feed primarily on small fish, crustaceans(e.g. crayfish), clams and snails; also feed on aquatic insects and small mammals.

Catfish have enhanced capabilities of taste perception, hence called the “swimming tongue”, due to the presence of taste buds all over the external body surface and inside the oropharyngeal cavity. Channel catfish often coexist in the same waterways with its close relative, the blue catfish (Ictalurus furcatus), which is somewhat less common, but tends to grow much larger(max. length; 165 cm TL, max. weight: 68.0 kg)

Marketed fresh, smoked and frozen; eaten steamed, fried, broiled, boiled, microwaved and baked. Albino form common in the aquarium trade. Spawning happens, depending on latitude, during the months of April-July, with temperatures between 27-28°C. The pair builds a depression in the ground, which is guarded by the male. Incubation lasts 3-8 days, and larval development between 12-16 days, depending on temperature. An egg mass can contain up to 20,000 eggs. Sexual maturity is reached at 2-3 years.