분류계통/경골상강→조기강→아귀목→아귀과→아귀
Superclass Osteichthyes(bony fishes)→Class Actinopterygii(ray-finned fishes)→Order Lophiiformes(anglerfishes)→Family Lophiidae(Goosefishes)→Blackmouth angler(Lophiomus setigerus)

아귀목 아귀과
Order Lophiiformes(anglerfishes) Family Lophiidae(Goosefishes).
아귀(Blackmouth angler)
Lophiomus setigerus(Vahl, 1797). 100 cm TL, common; 40 cm TL.
D/spineⅡ-Ⅰ-Ⅲ, soft ray 7~9. A/soft ray 5~7. P1/20~25
Korean name/A-gwi(아귀)
Japanese name/Ki-anko or Ankou
Chinese name/鮟鱇 or 黑鮟鱇
D/spineⅡ-Ⅰ-Ⅲ(?), soft ray 7~9. A/soft ray 5~7. P1/20~25

분포; 인도-태평양/한국의 전 연안 일본 홋카이도 이남. 중국, 필리핀 아프리카, 멕시코 등 인도-태평양 전 해역에 걸쳐 널리 분포한다.
일반개요; 몸과 머리가 납작하고, 몸 전체의 2/3가 머리 부분이며, 입이 매우 크다. 입의 위쪽 융기선에 작은 가시가 있다. 아래턱은 위턱보다 길고, 양 턱에는 뾰족한 빗 모양의 이빨이 조밀하게 나 있다. 제1등지느러미는 각각 떨어져 있는 6개의 가시로 구성되어 있다(출처; 한국어류대도감. 김익수 외. 2005년 교학사 발행). 눈 앞쪽에 2개의 가시가 있고 나머지는 눈 뒤쪽에 있다. 그러나 해외 자료에는 제1등지느러미의 가시 수가 4개이거나 5개로 표현된 것들이 있어 확인이 필요하다. 입 바로 위쪽에 있는 제1가시는 가느다란 낚싯대 모양의 촉수(일리키움; illicium)이며 그 끝에는 주름진 흰 피질 편(미끼; esca; 에스카)이 달려있으며 이를 좌우로 흔들어 먹이를 유인한 뒤, 통째로 삼킨다. 제1가시가 제2가시보다 훨씬 길다. 몸은 부드럽고 비늘이 없으며 몸 표면에는 많은 피질돌기(皮質突起)들이 붙어 있다. 몸빛깔은 회색빛의 갈색 내지 황갈색이고 담색의 반점이 산재한다. 입 속은 검은색이고 그 위에 흰색 반점들이 있다.

수심 55~150m의 깊은 바다에 주로 서식하며, 산란기는 4-8월으로, 동중국해에 분포하는 어군은 4-5월 경 산란 차 중국 연안으로 이동하는 것으로 추정된다. 난소는 띠 모양의 긴 한천질로 구성되어 있다. 산란기가 되면 중국 연안의 산란장에서는 수많은 알들이 한천질에 싸여 띠 모양으로 되어 떠다니는 것을 볼 수 있다. 소화력이 매우 강하여, 조기, 병어, 도미, 오징어, 새우 등을 통째로 삼켜서 완전 용해시켜 소화할 수 있다.

아귀과 어류를 영명으로 거위고기(goosefish)라고 하는데 육질의 맛이 오리고기와 비슷하여 생긴 이름이다. 유럽에서 아귀 머리는 수프의 재료로 쓰이고, 살은 바다가재에 비견될 만큼 호평을 받는다. 아귀의 간은 일본과 유럽인들 사이에서 진미로 친다. 일본에서는 간의 크기에 따라 아귀의 가격이 좌우되기 때문에 배를 갈라서 구매자에게 간을 보여주는 관행이 있으며 간을 제거한 아귀는 헐값에 팔린다.

'아귀'라는 이름은 불교에서 말하는 '아귀(餓鬼)'에서 나온 것이다. 아귀(餓鬼)란, 살아서 탐욕이 많았던 자가 사후에 굶주림의 형벌을 받은 귀신을 가리키는 것으로, 입이 크고 흉하게 생긴 모습과 자신의 크기만한 물고기도 잡아먹는 식성 때문에 아귀라는 귀신의 이름으로 불리게 된 것으로 추정된다. 자산어보에는 속명을 아구어(餓口魚;굶주림 아자, 입 구자, 물고기 어자)라 하였다. 아귀의 뱃속에는 통째로 삼킨 고급어가 들어 있는 수가 있다. 이 때문에 ‘아꾸 먹고 가자미 먹고’ 하는 속담이 생겼다. ‘아꾸’는 아귀의 방언이며, 이 속담은 일거양득이라는 뜻이다.

한국에서 아귀는 아귀찜으로 유명하다. 아귀는 추한 외모 때문에 사가는 소비자가 없으므로 어부들은 잡히면 버려 버렸었다. 그런데 20세기 중엽에 마산 시장의 음식점 주방장들이 이 버려지는 생선을 맛있게 조리하는 일에 도전했다. 아귀를 매운 양념장으로 찜을 만든 것이 결과적으로 냄새도 괜찮고 육질의 맛도 좋았다. 그리고 이것은 중요한 단백질을 제공하는 음식으로 평가되기에 이르렀다. 현재 아귀찜은 인기 있는 한극의 음식이 되어 있으며 많은 아귀찜 전문 식당들이 있다. 첨부해서 더 말하면 한국의 아귀찜은 미더덕이 함께 사용된다. 미더덕은 피낭류인데 이것을 먹는다는 것은 외국인들이 보기에는 좀 이례적인 것이다.

Order Lophiiformes(anglerfishes) Family Lophiidae(Goosefishes).
Blackmouth angler
Lophiomus setigerus(Vahl, 1797). 100 cm TL. common; 40 cm TL.
D/spineⅡ-Ⅰ-Ⅲ, soft ray 7~9. A/soft ray 5~7. P1/20~25
Korean name/A-gwi(아귀)
Japanese name/Ki-anko or Ankou
Chinese name/鮟鱇 or 黑鮟鱇
D/spineⅡ-Ⅰ-Ⅲ(?), soft ray 7~9. A/soft ray 5~7. P1/20~25

Distribution; Indo-Pacific/throughout the area; all around coasts of Korea, south of Hokkaido Japan, China, Philippines, Africa, Mexico, and so on.
General; The body and head depressed, 2/3 of the whole body is the head. Mouth very large, with small spines on the upper ridge of the mouth. Lower jaw longer than the upper jaw, both jaws with densely spaced pointed comb-shaped teeth. The first dorsal fin is composed of 6 spines separated from each other(※ this number is uncertain, needs confirmation). Two spines in front of the eyes, the rest behind the eyes. The first spine just above the mouth is a slender fishing rod-shaped tentacle(illicium) with a wrinkled white cortex(esca) attached to the tip. 1st spine much longer than 2nd spine. the illicium is shaken from side to side for attracting prey, the prey is swallowed as whole. Body smooth, without scales, and with many cortical projections on body surface. The body color is grayish brown to yellowish brown, with scattered light colored spots. The inside of the mouth is black and there are white blotches on it.

Inhabits deep seas with depth of 55-150m. Spawning season is from April to August, and it is estimated that fish groups distributed in the East China Sea migrate to the coasts of China for spawning from April to May. The ovary is wrapped in a long strip-shaped agar. In spawning season, it can be seen that many eggs wrapped in band-shaped agar floating in spawning grounds off the coast of China. Has very strong digestive power, swallows big prey whole such as poultry, sea bream, squid, and shrimp, and digest it whole and dissolving it completely.

Fishes in family Lophiidae is called goosefishes in English common name; the reason why this name was given is because the taste of the flesh is similar to that of duck meat. In Europe, the head of the anglerfish is used as ingredient for soup, and well received that the taste of the flesh is comparable to that of lobster. Angler's liver is a delicacy among Japanese and Europeans. In Japan, the price of the anglerfish depends on the size of the liver, so it is customary to split the abdomen to show the liver for customers, and anglerfish with the liver removed is sold at a bargain price.

The Korean name of Blackmouth angler or anglers is “a-gwi(아귀)”, written in Chinese character as “餓鬼”, meaning of the Chinese characters is a hungry ghost. This name come from the Buddhist scriptures. Those who were greedy while alive, punished to starving after death and became demons with the name of “a-gwi”. Because of big, ugly-looking appearance and greedy appetite to eat fish the size of his own, it was suit to call it Agwi devil. The belly of an anglerfish may contain high-quality fish that have not yet digested, which have been swallowed whole. There is a proverb based on this; “At the same time, I eat the anglerfish and the flounder”, meaning “killing two birds with one stone”

Famous Korean cuisine; “agui-jjim”, a spicy stew of angler fish; in South Korea where it is known as agwi(아귀), it is the key ingredient of agui-jjim(아귀찜). This was originally invented in the town of Masan, the harbor city in southern Korea: historically, agwi fish(angler) were discarded by the fishermen, as they were considered unsellable due to their ugly appearance. But around the mid-20th century, the food stall cooks at the Masan market took up the challenge to turn the waste into a tasty dish. As it turned out, preparing L. setigerus in jjim style(steamed in a spicy and hot marinade) brought its agreeable flavor and peculiar texture out well, besides delivering a healthy dose of protein. Agwi is now a nationally popular dish, with many scores of specialist restaurants found across the country. As a side note, L. setigerus is traditionally combined in agwi with the ascidian tunicate Styela clava(mideodeok, 미더덕). Like this fish, use of tunicates as food is rather unusual.