분류계통/경골상강→조기강→연어목 Order Salmoniformes(salmons)→연어과 Family Salmonidae(Salmonids)→연어(Chum salmon; Oncorhynchus keta)
Superclass Osteichthyes→Class Actinopterygii→Order Salmoniformes→Family Salmonidae(Salmonids)→Chum salmon(Oncorhynchus keta)

연어목 연어과 Order Salmoniformes Family Salmonidae(Salmonids)
연어(鰱魚, Chum salmon). 
Oncorhynchus keta(Walbaum, 1792) 100cm TL. common length : 58.0 cm TL
Korean name/Yeon-eo(연어)
Japanese name/Shiro-sake(サケ)
D/spine 0, soft ray 10~14.  A/spine 0, soft ray 13~17. LL/125~150. Vertebrae/59 - 71.

분포;. 북태평양/한국, 일본, 오호츠크해, 베링해, 북극해의 알래스카에서부터 남쪽으로 미국 캘리포니아 샌디에이고까지. 그리고 이란에서도 발견된다.
일반개요; '연어'는 한자로 '鰱魚'라고 쓴다. 옛날 한국 문헌에서는 年魚, 連魚라고 썼다. 계어(季魚)라고 쓴 기록도 있다. 한국에서는 일반적으로 수입 연어를 포함해 종의 구별 없이 연어라고 부르는 경향이 있는데 이 글의 연어는 한국 분포종인 온코린쿠스 케타(Oncorhynchus keta)를 말한다. 이 연어는 영명으로 첨 사몬(chum salmon)이라 하며 독 사몬(dog salmon; 에스키모인들의 개가 먹는 연어라 하여), 케타 사몬(keta salmon), 또는 실버브라이트 사몬(silverbrite salmon)이라고도 한다.
 
연어는 연어류 중에서 체고가 높은 종이다. 가슴지느러미 겨드랑이에 육질 돌기가 있다. 꼬리지느러미 가장자리는 수직이거나 약간 안으로 패였다. 다 큰 성어는 바다에 살아있을 때 등쪽이 금속성 푸른 색이며 검은 색조의 많지는 않은 불분명한 점들이 있다. 배쪽은 은백색이다. 수컷은 꼬리지느러미, 가슴지느러미, 뒷지느러미 끝 부분에 검은 색조가 있다. 산란기의 수컷은 등이 검은 올리브색이거나 검은 색이며 체측은 회적색 바탕에 녹색 수직 줄 무늬가 나타나며 배쪽은 어두운 회색이 나타난다. 그리고 뒷지느러미, 가슴지느러미 끝 부분은 백색이 된다. 산란기의 수컷은 주둥이가 길게 늘어나고 이빨이 커진다. 산란기의 암컷도 수컷과 비슷해지지만 뚜렷하게 변하지는 않는다.

연어는 연어는 연어속(Oncorhynchus)의 연어들(태평양 연어류) 중 이주 범위가 가장 넓은 종으로 유콘강(알래스카 중부를 동쪽에서 서쪽으로 흐르는 북아메리카 제3위의 강)과 아시아의 아무르 수계의 먼 상류까지 이동한다. 연어(Oncorhynchus keta)는 해양과 연안 하천에 사는 물고기이다. 담수에서 갓 태어난 새끼는 기수로 내려가 무리 생활을 하며 몇 달간 연안에 살다가 해양으로 이동해 표층 유영 생활을 한다. 유어와 성어는 주로 요각류, 피낭류, 난바다곤쟁이류를 먹으며 익족류(pteropods)류와 오징어, 물고기도 먹는다. 성어는 담수에 들어가면 먹지 않는다. 

산란은 3미터 수심 이내의 상류 얕은 물의 모래 자갈 밭에서 한다. 암컷은 몸을 옆으로 뉘이고 꼬리를 휘저어 지름 1미터, 깊이 50 cm의 구덩이를 만들어 여기에 수컷과 함께 몸을 떨면서 알과 정소를 낳는다. 행사시에 어미들을 입을 크게 벌리고 한다. 알을 낳은 다음 암컷이 꼬리를 사용하여 자갈과 모래로 둥지를 덮는다. 반면 수컷은 둥지 주변을 돌면서 다른 수컷이 침범하지 못하도록 경계를 한다. 또한 다른 암컷과 또 산란할 수 있다. 암컷도 둥지를 새로 만들어 다른 수컷과 또 짝짓기를 할 수 있다. 어미들은 산란 후 일주일 후에 죽는다. 암컷 한 마리의 산란 수는 2,500~3,000개 정도이며 알 크기는 약 0.67cm로 부화 기간은 60일 내외이다. 유어들은 봄이 오면 바다로 이동하며 3-4년 후에 모천으로 돌아온다. 2-4년 성장 후 성어가 된다. 연어의 모천 회귀율은 개체군과 지역에 따라 다른데 미국, 일본 등에서는 2~3% 전후이며 한국은 2% 미만이다(2000년 기준).

한국에 회유하는 연어들은 치어 방류 이후 북해도 수역(4~5월)을 거쳐 베링해(6~7월)에서 성장하다가 3~4년 후 동해안으로 회유(10~12월)하는 것으로 추정되고 있다. 국내 하천을 찾은 연어의 70% 이상이 남대천으로 회귀한다. 남대천에 소상하는 연어는 주로 3, 4세어이며 전장이 42.0~83.8 cm, 체중은 0.53~6.10kg으로 다양하다. 암컷이 수컷보다 조금 더 크다.

양양 내수면 연구소는 1984년 양양군 손양면 현송리에 설립되어 연어자원 증강을 위한 연어 치어 생산 방류를 비롯하여 무지개송어, 산천어, 송어, 열목어 및 철갑상어를 대상으로 종묘 생산과 양식기술을 개발하고 있는 곳이다.

한국의 동해 하천으로 소상하는 연어는 연어(Oncorhynchus keta)와 시마연어(Oncorhynchus masou masou) 2종이다. 시마연어는 송어를 말한다. 참고로 산천어는 바다로 나가지 않고 강에 남아서 성숙되는 개체군으로 송어와 산천어는 동일 종이다. 산천어는 송어와 달리 산란과 방정이 끝난 뒤에도 살아 남는 것이 많다. 산천어의 수컷과 송어의 암컷 사이에 교배가 이루어지는 일도 흔하다. 한국의 산천어는 대부분 수컷이며 암컷은 매우 드물다. 

[※ 연어류는 유럽연어와 태평양연어로 나눌 수 있다. 유럽형 연어 중에서 널리 알려진 연어는 대서양연어(Atlantic salmon; 학명/Salmo salar. 150cm TL)와 브라운 트라우트(Brown trout; 학명/Salmo trutta. 140 cm SL)이다. 유럽연어의 속명은 살모(genus Salmo)인데 유럽연어속(가칭)이라 부르겠다. 태평양연어속(Oncorhynchus)에는 약 16종이 등록되어 있지만 유럽연어속(Salmo)에는 약 50종이 있어서 훨씬 더 다양하다. 그러나 대서양연어와 브라운 트라우트는 분포 범위가 넓지만 나머지 종들은 좁은 지역에 국한되어 분포하는 것들이다. 대서양연어는 북아메리카 대서양에 분포하고 브라운 트라우트는 유럽의 북대서양, 백해, 발틱해와 그 담수 수계에 분포한다.태평양에 살고 있는 연어류는 모두 일생에 한 번만 알을 낳는다. 반면, 대서양에 살고 있는 대서양연어는 일생에 몇 번 알을 낳을 수 있다.태평양에 살고 있는 연어류는 모두 일생에 한 번만 알을 낳는다. 반면, 대서양에 살고 있는 대서양연어는 수컷은 한번 재생 행위 후에 죽지만 암컷의 10~40%가 살아남아서 다음 해에 두 번째 산란을 할 수 있으며 어떤 것들은 3년까지, 희소하게는 최대 6년까지 산란하는 개체도 있다].
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연어속(Oncorhynchus) 16종 명단. 16 species in Genus Oncorhynchus of Family Salmonidae.
Oncorhynchus aguabonita (Jordan, 1892). Golden trout. North America
Oncorhynchus apache(Miller, 1972) . Apache trout. North America
Oncorhynchus chrysogaster(Needham & Gard, 1964). Mexican golden trout. North America
Oncorhynchus clarkii(Richardson, 1836). Cutthroat trout. Eastern Pacific
Oncorhynchus formosanus(Jordan & Oshima, 1919). endemic to Taiwan freshwater. 대만산천어
Oncorhynchus gilae(Miller, 1950). Gila trout. North America
Oncorhynchus gorbuscha(Walbaum, 1792). Pink salmon. Arctic and Pacific draina 곱사연어
Oncorhynchus iwame(Kimura & Nakamura, 1961). Iwame trout. Freshwater. Japan.
Oncorhynchus kawamurae (Jordan & McGregor, 1925). Freshwater. Japan.
Oncorhynchus keta(Walbaum, 1792). Chum salmon. North Pacific 연어
Oncorhynchus kisutch(Walbaum, 1792). Coho salmon. North Pacific 은연어
Oncorhynchus masou(Brevoort, 1856). Masu salmon. Northwest Pacific 송어(산천어)
Oncorhynchus mykiss(Walbaum, 1792). Rainbow trout. Pacific Slope from Kuskok 무지개송어
Oncorhynchus nerka(Walbaum, 1792). Sockeye salmon. North Pacific
Oncorhynchus rhodurus(Jordan & McGregor, 1925). Biwa trout(or Japanese Amago). 비와송어(또는 일본붉은점송어). Marine & freshwater. Japan.
Oncorhynchus tshawytscha(Walbaum, 1792). Chinook salmon 왕연어. Arctic, Northwest to Northeast Pacific.

Order Salmoniformes Family Salmonidae(Salmonids)
Chum salmon
Oncorhynchus keta(Walbaum, 1792) 100cm TL. common length : 58.0 cm TL
Korean name/Yeon-eo(연어)
Japanese name/Shiro-sake(サケ)
D/spine 0, soft ray 10~14.  A/spine 0, soft ray 13~17. LL/125~150. Vertebrae/59 - 71.

Distribution; North Pacific/Korea, Japan, Okhotsk and Bering Sea, Arctic Alaska south to San Diego, California, USA. Asia: Iran.
General; The chum salmon(Oncorhynchus keta) is a Pacific salmon, and may also be known as dog salmon or keta salmon, and is often marketed under the name silverbrite salmon. The body of the chum salmon is deeper than most salmonid species.

Pelvic fins with axillary process; caudal truncate to slightly emarginate. Large individuals in ocean are steel-blue dorsally, with some indistinct spotting in a darker shade, silvery to white ventrally. Males have tinges of black on the tips of its caudal, anal and pectoral fins. Spawning males typically grow an elongated snout and enlarged teeth. Spawning males are dark olive to black dorsally; grey-red with green vertical bars on the sides; dark grey ventrally; anal and pelvic fins with white tips. Spawning females resemble spawning males but less distinctly marked.

Inhabits ocean and coastal streams. Chum salmon have the largest natural range of any Pacific salmon, and undergo the longest migrations within the genus Oncorhynchus, far up the Yukon River and deep into the Amur River basin in Asia. Migrating fry form schools in estuaries, remain close to shore for a few months and finally disperse to enter the sea. Epipelagic. Juveniles and adults feed mainly on copepods, tunicates and euphausiids but also on pteropods, squid and small fishes. Adults cease feeding in freshwater. Spawning occurs at depths of ~3 meters, near the head waters over sand and pebbles. At spawning time the female excavates a hole of around 1 meter diameter and 50 cm depth before spawning can occur. Nest building is done by the female by lying on one side and lashing its tail to displace the sand and silt on the river bed. The pair then settles in the nest, mouths gape, and with rapid vibration of the pair, eggs and milt are released. The female then covers the nest with gravel and sand by using her caudal fin, while the male on sentry duty and aggressive to other approaching males. 

Male may spawn with different females; females likewise may spawn with other males and therefore builds different nests. Adults die after a week. Number of eggs in a batch is about 2,500~3,000, the size about 0.67cm, hatches in 60 days. Come springtime the juveniles go to the ocean and come back 3-4 years later to their exact birthplace. This fish reaches maturity in 2-4 years. Recurrent ratio is different with populations and localities; 2~3% in United States and Japan, less than 2% in Korea(as of 2000).

[※ Salmons can be divided into 2 groups; the Pacific salmons and European salmons. Salmo is a genus that includes the European species of salmon and trout, among them the familiar Atlantic salmon(Salmo salar; 150 cm TL) and the brown trout(Salmo trutta; Max 140 cm SL). The natural distribution of Salmo also extends to Northern Africa and to Western Asia around the Black Sea basin. The single Salmo species naturally found in the Atlantic North America is the Atlantic salmon, whereas the salmon and trout of the Pacific basin belong to another genus, Oncorhynchus(includes 16 species). The generic name Salmo(includes about 50 species) derives from the Latin salmō(salmon). The number of distinct species and subspecies in Salmo is a debated issue. Atlantic salmon and brown trout are widespread species, while most of the other taxa are narrowly distributed forms endemic to single watersheds. Both male and females of Pacific salmons die after spawning, but Atlantic salmon different in this ecology. Most males of Atlantic salmon die after spawning, while 10-40% of females may survive and return to the sea in autumn or overwinter in rivers, feed one summer, and migrate again. They may spawn in the year following the first reproduction or may remain at sea for 18 months before returning once more to the river. Of the returning females, about 0.3-6 % spawn a second time and very few spawn a third or fourth time. In short rivers with presumably less exhaustive upstream migration, up to 34% of returning individuals spawn a second time; some individuals may spawn for up to six seasons]

Left/한국명으로 “연어”인 연어. 영명은 chum salmon, 학명은 Oncorhynchus keta. 장소는 알래스카의 알렉산더 크리크(Alexander Creek).
Novice fisherman David Warnberg with a nice chum salmon taken at Alexander Creek, Matanuska-Susitna Borough, Alaska. Author/Jack Roberts.

Right/낚시에 잡힌 연어.
Fisherman caught chum salmon fish oncorhynchus ketaImage. Author Hillebrand Steve, U.S. Fish and Wildlife Service

알래스카의 여러 강에서 연어(학명; Oncorhynchus keta)는 브라운 곰(학명; Ursus arctos)의 중요한 먹이이다. 알래스카 어업 및 낚시청(Alaska department of fish and game)은 연어, 곰, 어민 모두에게 혜택이 돌아가고 일반인이 곰을 근 거리에서 구경하도 하고 사진을 촬영할 수 기회를 주기 위한 관리를 해나가고 있다.  

Bear predation on salmon can be high in many Alaskan rivers. Brown bears Ursus arctos and Chum Salmon Oncorhynchus keta are managed concurrently in McNeil River State Game Sanctuary by Alaska Dept. of Fish and Game to benefit the salmon, bears, commercial fishers, and provide unparalleled close-up bear viewing and photography opportunities for the public. Author/ Mark Wipfli, Alaska Cooperative Fish and Wildlife Research Unit