경골상강/Superclass Osteichthyes(bony fishes)→조기강/Class Actinopterygii(ray-finned fishes)→
다기목. Order Polypteriformes(Bichirs).

※통합 해설
다기목(多鰭目/비처목) Order Polypteriformes(Bichirs) Order 17.
다기과 Family Polypteridae(Bichirs)

다기어류(Bichir; 비처)는 다기목(多鰭目/order Polypteriformes)에 분류되는 물고기로 다른 이름으로는 리드피시(reedfish/갈대고기)라고도 한다. 모양이 원시 형 느낌이 나는 조기어류이다.  1개과(다기과/Polypteridae) 밖에 없으며 14종이 알려져 있다. 모두 민물고기이며 아프리카와 나일강 수계의 열대 지방에 분포한다. 늪 지대, 홍수 범람지대, 기수에 산다.

비처는 몸이 길며 등지느러미는 여러 개의 소형지느러미(finlet)들로 구성되어 있다. 종에 따라 7개 내지 18개의 소형 등지느러미를 갖고 있다. 이 작은 지느러미들은 그 꼭대기가 두 개의 첨부(尖部/뾰족한 끝)로 갈라져 있다. 각 소형 지느러미 앞에는 1개의 가시 있고 등지느러미 외의 다른 지느러미들은 모두 연조로만 구성되어 있다. 몸은 두껍고 골질인 마름모꼴 비늘로 덮여있다. 턱의 구조는 경골어류보다는 사지동물(tetrapods)에 더 가깝다. 비처는 여러 면에서 원시적인 특성을 지니고 있는데 예를 들어 가슴지느러미가 육기어류처럼 살이 쪘다. 또한 숨(공기)을 내쉬는 데 쓰는 한 쌍의 일자형(slit-like) 숨구멍을 가지고 있고 두 개의 후판(gular plate, 吼板)이 있으며 한 쌍의 복폐(腹肺/ventral lungs/신체 축의 복(배)측에 있는 폐)를 갖고 있다. 아가미궁은 4개이다. 최대 크기는 작은 것은 25 cm 큰 것은 100 cm 이상이다. 비처는 야행성이며 작은 척추동물과 갑각류 및 곤충을 잡아먹는다.

비처는 성문과 식도를 통해서 연결된 2개의 폐를 갖고 있다. 비처는 공기를 마셔야만 살 수 있으며 산소가 부족한 물에서는 공기를 마시러 수면으로 올라갈 길이 막혀있어서는 안 된다. 폐는 기체 교환이 잘 될 수 있도록 혈관이 매우 발달되어 있다. 다른 폐어류나 사지동물과 다르게 이들의 폐는 벌집 모양 조직이 아니고 미끈한 자루 모양이다. 비처는 호흡시 되튐 들이쉬기(recoil aspiration)를 하는데 이것도 특별 난 호흡이다. 비처는 공공 아쿠아리움이나 규모가 큰 수족관을 가진 관상어 애호가들에게 인기 있는 물고기이다. 관상어 시장에서는 비처의 용 닮은 모습을 강조하기 위해 드래곤 비처(dragon bichir) 또는 드래곤 핀(dragon fin)이라고 부른다. 포식성 물고기이기는 하나 얌전한 편이며 활동성도 약해서 바닥에 엎드려 있기를 좋아한다. 잡아먹기에는 너무 큰 다른 물고기들과는 친하게 지낸다. 수족관 안에서 비처의 기대 수명은 약 10년 이상이다.

다기과 14종 명단. 14 Species in Family Polypteridae
Erpetoichthys calabaricus(Smith, 1865). Reedfish
Polypterus ansorgii(Boulenger, 1910). Guinean bichir
Polypterus bichir(Lacepède, 1803). Nile bichir
Polypterus congicus(Boulenger, 1898).
Polypterus delhezi(Boulenger, 1899). Barred bichir
Polypterus endlicherii(Heckel, 1847). Saddled bichir
Polypterus mokelembembe(Schliewen & Schäfer, 2006).
Polypterus ornatipinnis(Boulenger, 1902). Ornate bichir
Polypterus palmas(Ayres, 1850). Shortfin bichir
Polypterus polli(Gosse, 1988). Poll's bichir
Polypterus retropinnis(Vaillant, 1899). West African bichir
Polypterus senegalus(Cuvier, 1829). Gray bichir
Polypterus teugelsi(Britz, 2004).
Polypterus weeksii(Boulenger, 1898). Mottled bichir

※Common application for Order and Family
Bichirs(Order Polypteriformes and Family Polypteridae)

Bichirs and the reedfish comprise the Polypteridae, a family of archaic-looking ray-finned fishes and the sole family in the order Polypteriformes. All species occur in freshwater habitats in tropical Africa and the Nile River system, mainly swampy, shallow floodplains and estuaries. Bichirs are considered the sister group to all other extant ray-finned fishes. Bichirs are elongated fish with a unique series of dorsal finlets which vary in number from seven to 18, instead of a single dorsal fin. Each of the dorsal finlets has bifid(double-edged) tips, each with a single spine to which is attached one or more soft rays, and are the only fins with spines; the rest of the fins are composed of soft rays. The body is covered in thick, bonelike, and rhombic(ganoid) scales.

Maxilla firmly united to skull; their jaw structure more closely resembles that of the tetrapods than that of the teleost fishes. Bichirs have a number of other primitive characteristics, including fleshy pectoral fins superficially similar to those of lobe-finned fishes. They also have a pair of slit-like spiracles used to exhale air, two gular plates, and paired ventral lungs(the left lung shorter than the right). Four pairs of gill arches are present. Bichirs have a maximum body length ranging from 25 cm to over 100 cm depending on specific species and morphology. Bichirs are nocturnal and feed on small vertebrates, crustaceans, and insects.

Bichirs possess paired lungs which connect to the esophagus via a glottis. Lungs partially used in respiration and they are obligate air-breathers, requiring access to surface air to breathe in poorly oxygenated water. Their lungs are highly vascularized to facilitate gas exchange. Unlike most lungfish and tetrapods, their lungs are smooth sacs instead of alveolated tissue. Bichirs are unique in that they breathe using a recoil aspiration.

Bichirs are popular subjects of public and large hobby aquaria. They are sometimes called dragon bichir or dragon fin in pet shops for a more appealing name due to their dragon-like appearance. Though predatory, they are otherwise peaceful and relatively inactive, preferring to lie on the bottom, and make good tankmates with other species large enough not to be prey. Bichirs in captivity have life expectancies up to 10 years.