경골상강→조기강→철갑상어목→주걱철갑상어과→중국주걱철갑상어(Chinese paddlefish; Psephurus gladius)
Superclass Osteichthyes→Class Actinopterygii→Order Acipenseriformes→Family Polyodontidae→Chinese paddlefish; Psephurus gladius

[Marine; freshwater; brackish]
철갑상어목 주걱철갑상어과 Order Acipenseriformes(Sturgeons and paddlefishes) Family Polyodontidae(Paddlefishes)
중국주걱철갑상어(Chinese paddlefish; 중국 패들피시).
Psephurus gladius(Martens, 1862). 300cm TL, max. published weight: 300 kg

분포; 아시아/중국 양자강 수계의 고유종
일반개요; “중국주걱철갑상어”를 이하 “중국 패들피시”라고 부르겠다. 중국 패들피시는 중국 한자어로 “백심白鱘)”이라고 한다. “중국 검고기(Chinese swordfish)”, 또는 주둥이 부리가 길어서 코끼리고기(象魚;상어)라고도 부른다. 중국 고전에서는 가끔 유(鮪)로 표기하기도 한다. 은유적으로 “강의 큰 판다 (Giant Panda of the Rivers)”라고도 한다. 자이언트 판다와 모양이 비슷해서가 아니라 희귀하고 보호받는 종이기 때문이다. 속의 학명(Psephurus)은 그리스어 pseph(pebble/자갈)과 phoreus(bearer of/무엇을 가짐)의 합 psepharos 이며 합한 뜻은 “gloomy/cloudy one=어둑어둑한/구름같이 자욱한 것”이다.

중국 패들피시는 대형 민물고기이며 철갑상어목 주걱철갑상어과의 현생 2종 중 한종이다. 다른 종은 아메리카 패들피시(또는 미시시피 패들피시)이다; American paddlefish 또는 Mississippi paddlefish(Polyodon spathula). 멸종 단계에 있는 종으로 근래 수년간 발견되지 않고 있다.

중국 패들피시는 양자강 수계의 하류와 기수에 살다가 3월과 4월 산란기에 상류의 여러 지류로 올라간다. 평상시에는 큰 강에 살지만 큰 호수에서 발견되는 일도 있다. 머리가 길며 입이 매우 크다. 미시시피 패들피시는 부리가 노처럼 폭이 넓지만 중국 패들피시는 긴 주둥이가 앞쪽이 주걱처럼 넙적하지 아니하고 긴 검처럼 앞이 뾰족하고 뒤로 가면서 폭이 넓은 모양을 가지고 있다. 정확히 말하면 주걱 모양이 아니라 무사의 장검 모양이다. 미시시피 패들피시와 중국 패들피시의 체형 공통점은 입체적으로 볼 때 몸이 방추형이라는 점, 비늘이 없이 매끈하다는 점, 꼬리가 비등미(比等尾/ heterocercal tail; 상엽이 큰 꼬리지느러미)라는 점, 눈이 작고 시력이 약하다는 점이다.

미시시피 패들피시는 플랑크톤 여과섭식자인 반면 중국 패들피시는 주로 물고기를 잡아먹는 육식성 포식자이다. 중국 패들피시는 부리가 더 앞으로 길면서 좁고 뾰족한데 이는 헤엄치면서 입에 들어오는 작은 물고기를 잡아먹으며 가끔 새우나 바닥의 게도 잡아먹는다는 사실을 나타낸다.

복부는 색이 하얗고 등과 머리는 회색이다. 7년 성장 후 성적으로 성숙하며 보통 크기는 길이 2m, 무게 25 kg이다. 입증되지 않은 최대 기록은 7m, 500kg이다. 여러 해 동안 실체가 발견되지 않아 이 종의 크기에 대해서 연구된 자료가 없다. 합리적으로 추론되는 최대어는 3m 길이, 무게 300 kg이다.

멸종의 문제
중국 패들피시는 중국에서 1급 보호동물이다. 1983년에 보호 종으로 지정되었다. 남획으로 개체 수가 급감했지만 삽협 댐 같은 여러 댐 건설도 중국 패들피시의 산란 이주 경로를 막아버려 멸종 위기원인을 제공하였다. 중국 패들피시는 이미 멸종된 것이라고 보는 견해가 많다. 2006년–2008년 사이에 진행되었던 중국수산연구소의 연구에서 연구 팀은 패들피시를 한 마리도 잡지 못하였다. 다만 중국 패들피시일 것이라고 추정되는 신호가 2번 수중음향탐지기에 잡혔던 일은 있다. 근년에 와서 중국 패들피시를 확실이 목격한 사례는 2건이 있는데 한번은 2003년 1월 양자강에서 있었고, 또 한번은 2007년 1월 자위 현(후베이 성)에서 어부가 불법적으로 잡은 경우인데 길이가 3.6 m, 무게가 250 kg 이었다. 대형 물고기가 잡혔다는 말을 듣고 현장에 뛰어 간 마을 사람이 당국에 신고하였다. 미국 네바다 대학교 교수이며 내쇼날지오그래픽 채널의 TV 시리즈 “몬스터 피시(Monster Fish)”에 연속 출연하여 유명해진 젭 호건(Zeb Hogan)과 몇 다른 자연보호 운동가들이 이 물고기를 살려 보려고 수조로 긴급 이송하였으나 그물에 걸렸을 때 요동치다가 입은 상처가 심하여 회생하지 못하였다.

[Marine; freshwater; brackish]
Order Acipenseriformes Family Polyodontidae(Paddlefishes)
Chinese paddlefish
Psephurus gladius(Martens, 1862). 300cm TL, max. published weight: 300 kg

Distribution; Asia: China, endemic to the Yangtze River and its tributaries.
General; Chinese paddlefish(Psephurus gladius; simplified Chinese: 白鲟(백심); traditional Chinese: 白鱘(백심); pinyin: báixún), also known as Chinese swordfish, and also called "elephant fish"(象魚상어; xiàngyú) because its snout vaguely resembles an elephant trunk. It is recorded sometimes in Classical Chinese as wěi-fish(鮪유). More poetically, it is sometimes referred to as the "Giant Panda of the Rivers", not because of any physical resemblance to a giant panda, but because of its rarity and protected status. The origin of its binomial name comes from the Greek words pseph (pebble) and phoreus(bearer of), which when combined, also shares the meaning of the Greek word psepharos(gloomy/cloudy one).

Chinese paddlefish is among the largest freshwater fish, although the species is anadromous. It is one of two extant species in the paddlefish family(Polyodontidae), the other being the American paddlefish(Polyodon spathula). The Chinese paddlefish is critically endangered and has not been seen for years, leading to fears that it already may be extinct.

Chinese paddlefish spend part of their life in the lower section of the Yangtze (Chang Jiang), including the brackish water of its estuary, but migrate up the river and its major tributaries to spawn, which occur from March and April. It generally stays in large rivers, but sometimes occur in large lakes.

Head very long, mouth very large. Paddlefishes have only two small sensory barbels and nonprotrusible mouths. Another major anatomical difference between sturgeons and paddlefishes is in their body coverings. The skin of paddlefishes is largely naked, with patches of minute scales. In contrast, sturgeons are armored with five rows of bony shields along their bodies. The rostrum of a Chinese paddlefish is narrow and sword-like while the rostrum of the American paddlefish is broad and paddle-like. Some common morphological characteristics of paddlefish include a spindle-shaped, smooth skinned scaleless body, heterocercal tail, and small poorly developed eyes.

The underbelly of the Chinese paddlefish is white, and its back and head grey. They reach sexual maturity at age seven or eight, with a typical body length of 2m and a weight of 25 kg. Anecdotal reports indicate the Chinese paddlefish can reach 7m in length and weight up to a 500kg or even several thousand pounds. Limited research has been conducted on the species maximum size and weight as a result of its endangered status and lack of sightings over the years. A more generally accepted maximum size is 300 kg in weight and 3m in length, although the specimen caught in 2007 was 3.6m long.

Unlike the filter-feeding American paddlefish, Chinese paddlefish are piscivores, and highly predaceous. Their jaws are more forward pointing which suggest they forage primarily on small fishes in the water column, and occasionally on shrimp, benthic fishes, and crabs.

Status
The Chinese paddlefish is a first-level protected animal of the People's Republic of China. Due to overfishing, the Chinese paddlefish is critically endangered, and officially recognized by the People's Republic in 1983 to prevent fishing of paddlefish young or adults. Paddlefish are also threatened by dams(such as the Three Gorges Dam) which divide the population into isolated groups. The fish are rarely seen, recently raising concerns that the species might already be extinct. During a search conducted from 2006–2008 a research team from the Chinese Academy of Fisheries Science in Jingzhou failed to catch any paddlefish, but two probable specimens were recorded with hydroacoustic signals. In recent years there have only been two confirmed sightings of the fish alive: One occurred on January 24, 2003, on the Yangtze. The second and most recent was a 3.6-metre, 250-kilogram specimen captured by illegal fishing on January 8, 2007, in Jiayu County. Local villagers contacted officials who rushed to the site. Zeb Hogan of the TV-series Monster Fish on National Geographic Channel and other conservationists transferred the fish to a holding pen in hope that it would survive, but it died shortly afterwards due to unrecoverable injuries sustained while thrashing in the net. Many scientists now consider the Chinese paddlefish to be extinct.