분류계통/분류계통/경골상강→조기강→쏨뱅이목→볼락과→볼락
Superclass Osteichthyes→Class Actinopterygii→Order Scorpaeniformes→Family Sebastidae(Rockfishes, rockcods and thornyheads)→Dark-banded rockfish or Japanese red rockfish(Sebastes inermis)

“볼락 종 복합체(Sebastes inermis species Complex)”

볼락(Japanese red rockfish or Dark-banded rockfish). Sebastes inermis 오래 전부터 실제로는 3종인데 이 전체를 볼락 1종으로 인식하여 오다가 근래에 사실이 밝혀져 3종이 각자 독립 종이 되었다. 3종은 외형이 서로 매우 유사하여 구별하기가 어려우며 확실하게 구별하는 방법은 가슴지느러미의 기조 수 차이를 이용하는 것이다. 3종의 가슴지느러미의 기조 수는 서로 완전히 다르며 뒷지느러미 기조 수는 부분적으로 다르다. 자세한 내용은 텍스트 후단에 있는 “볼락 종 복합체”에 있다. 

For a long time, actually three species, but they were all considered as one species with the name of Sebastes inermis(Japanese red rockfish). The truth was recently revealed, and the three species became independent species. The three species are very similar in appearance, making it difficult to distinguish them. A sure way to distinguish them is to use the difference in the number of rays on the pectoral fins. The number of rays on the pectoral fin of the three species is completely different, and the number of rays on the anal fin is partially different. For more information, read “Sebastes inermis species Complex” at the end of the text.

쏨뱅이목 볼락과
Oder Scorpaeniformes Family Family Sebastidae(Rockfishes, rockcods and thornyheads).
볼락(Japanese red rockfish or Dark-banded rockfish).
Sebastes inermis(G. Cuvier, 1829). max length/35cm TL, max weight/0.8kg
Korean name/bol-rak or bol-lak(볼락)
Japanese name/アカメバル(Akamebaru;아까메바루; 빨간볼락)
Chinese name/无备平鲉/Wú bèi píng yóu/무비평유)
D/spine 13, soft ray 13~14. A/spine 3, soft ray 7~8. P1/15~17. P2/spine 1, soft ray 5. LLp/41~46. Vert/26

분포; 서북태평양/한국의 남해, 동해남부, 제주도에 발견되며 서해에서는 상대적으로 드물고, 주로 남해와 동해에서 많이 발견된다. 일본은 남부 홋카이도에서 규슈까지 일본 전역에 분포한다.
일반개요; 과거에 볼락으로 알려져 있던 물고기에는 다른 2종이 섞여있었으나 이를 모르고 모두 볼락(종명; Sebastes inermis)이라 불렀다. 다른 2종은 Sebastes cheni와 Sebastes ventricosus 이다. ‘볼락 종 복합체’에 대해서는 후미에 별도로 설명해 놓았다.  볼락 학명의 “inermis”는 "unarmed(무기가 없는)" 이란 뜻이며 이는 머리에 있는 가시가 상당히 작아서 붙여진 이름이다. 

몸은 체고가 약간 높은 타원형이며 옆으로 납작하다. 눈은 툭 불거지고 매우 크며 눈 지름은 주둥이 길이보다 크거나 같다. 뒤통수 부위의 가시는 매우 작거나 흔적적이다. 주둥이는 원뿔형으로 끝이 뾰족하다. 입이 크다. 양턱, 서골, 구개골에 작은 이빨이 촘촘히 나 있다. 아래턱 앞 끝의 이빨은 바깥에서 보인다. 아래턱이 위턱보다 앞으로 돌출되어 있다. 위턱 뒤는 동공의 끝에 거의 이른다. 머리와 몸통은 빗비늘로 덮여있다. 아래턱 아랫면에 조밀하게 배열된 미세한 비늘이 있다. 측선은 완전하고 등선을 따라 곡선으로 흐르며 몸통 앞부분에서는 등쪽으로 치우쳐있다. 등지느러미 기점은 아가미뚜껑 위쪽 가장자리 끝 위에 위치한다. 등지느러미 마지막 극조 길이는 그 직전의 극조 보다 길다. 전새개골 가장자리에 5개의 가시가 있다. 아가미뚜껑(주새개골) 위쪽 가장자리에 2개의 가시가 있다. 

가슴지느러미는 몸으로 붙이면 뒤 끝이 항문을 넘어간다. 가슴지느러미는 15개의 연조로 구성되어 있다. 가슴지느러미의 맨 위 기조 1개와 아래쪽 기조 8개는 불분지 기조이며 나머지 중간에 있는 기조들은 분지 기조이다. 꼬리지느러미 뒤 가장자리는 거의 절단형인데 펼친 면이 좁을 때는 뒤 가장자리의 중간이 약간 안으로 패였으나 넓게 펼쳤을 때는 패인 곳이 없어지고 가장자리 전체가 매우 약간 둥글다.  

볼락의 몸색은 서로 틀리는 몇 가지 설명이 있다. 적색과 금색이며 성어는 붉은 빛이 강하다는 설명, 등과 측면 색이 어두운 적색이거나 희미한 갈색(pale brown)이라는 설명, 갈색을 띤 붉은색이라는 설명이 있다. 종합적으로 보면 붉다는 점이 공통적이다. 몸에 약 5개의 수직형 반점무늬가 있다는 설명은 공통적이다. 

수온 15∼25℃의 따뜻한 바다의 암초로 된 연안에서 서식한다. 수심 20-50m 연안의 암초 지역에 무리를 지어 서식한다. 자연물이나 인공물에 상관없이 돌이 있는 곳을 좋아한다. 어릴 때에는 떠다니는 해조류들과 함께 20∼30마리 정도 무리를 지어 다니며, 낮에도 활동한다. 다 자라면 어릴 때보다는 작은 무리를 지으며, 밤에 활동한다. 난태생(ovoviviparous)이다. 수컷은 텃새를 부리는데 그 범위는 12~70 평방미터이다. 암컷이 영역 안으로 들어오면 빠르게 왔다 갔다 하면서 반복해서 암컷과 몸은 나란히 하는 구애 행동을 한다. 교접에 들어가기 전에   이 구애 행위는 약 30분간 지속된다. 클라이맥스 단계에서 암수 두 마리는 바닥에서 수면 쪽으로 1.5~2.0 m 상승했다가 갑자기 수컷이 덤벼들어 암컷의 몸을 껴안고 교미행위를 한다. 암컷이 배 속에서 알을 부화시킨 후 새끼를 낳는다. 교미는 11~12월에 이루어지며, 새끼를 낳는 시기는 1∼2월이다. 육식성으로서, 새우류, 게류, 갯지렁이류, 조개류, 오징어류, 어류 등을 먹는다. 교미 1개월 후에 수정되고, 수정 후 약 1개월이 지나 자어가 되는데, 자어는 어미의 뱃속에서 성숙해서 태어나는 즉시 동물성 플랑크톤을 먹는다.

일년 내내 잡히며, 4~5월에 특히 많이 잡힌다. 한국에서는 15cm 이하는 포획이 금지되어 있다. 주로 낚시로 잡으며, 자연산은 산지에서 거의 소비되고 대도시에 유통되는 것은 양식산이다. 회, 소금구이, 조림, 튀김 등으로 이용되며 맛이 뛰어나다. 맛에서도 참돔에 가까운 감칠맛을 느낄 수 있고, 살은 단단하여 잘 부서지지 않는 편이다. 뼈도 날카롭거나 단단하지 않아 튀겨 먹으면 별미로 즐길 수 있다. 한국을 비롯해 일본 등에서 식재료로 쓰이며, 특히 독일에서 큰 인기를 끄는 생선이라고 알려져 있다. 자산어보에는 발락어(發落魚)로 기재되어 있다. 

※ ‘볼락 종 복합체’에 대하여. 

일본과 한국에서는 오래 전부터 표준명의 볼락(학명; Sebastes inermis)에는 3가지 다른 외형이 있어서 혼동과 여러 주장들이 지속되어 왔다. 주로 색상 차이에서 혼선이 일어 나는데 한국 낚시 동호인들은 금볼락, 청볼락, 갈볼락으로 구분해서 부른다고 한다. 환경 차이에서 나온 결과인가 아니면 종이 다른 것인가가 논쟁의 핵심이었다. 이 논란은 세계 어류학계(특히 일본 학계)에 오래 전부터 알려져 있는 “볼락 종 복합체(Sebastes inermis species complex)”라는 생물학 현상이다. “종 복합체(species complex)”라는 것은 어떤 한 종에 서로 비슷하게 생긴 것들이 섞여 있으나 서로 다른 종인지 같은 종인지 판단하기 어려운 경우를 규정한 생물학 용어이다. 2008년에 일본의 어류학자 2명(Kai, Yoshiaki와 Nakabo, Tetsuji)은 “볼락 종 복합체”를 규명힌 연구 논문을 발표하였는데 유전자 분석 결과 “볼락 종 복합체”는 각기 다른 3종으로 밝혀졌으며 그 3종은 Sebastes inermis, Sebastes cheni, Sebastes ventricosus라고 하였다. Sebastes inermis는 복합체의 원종인 볼락을 말하며 나머지 2종은 새로 규명된 종이다. 그러나 이 두 종은 신종은 아니다.  

새로 규명된 Sebastes cheni는 국제적으로 흰볼락(Japanese white rockfish)이라는 이름으로 알려져 있으며 1988년에 러시아의 어류학자(Vladimir Viktorovich Barsukov)가 일본에서 채집된 표본을 근거로 연구하여 이미 신종으로 발표한 종이다. 한국과 일본에만 분포한다. 새로 규명된 Sebastes ventricosus는 국제적으로 검정볼락(Japanese black rockfish)이라는 이름으로 알려져 있으며 1843년에 네덜란드 동물학자(Coenraad Jacob Temminck)와 독일 동물학자(Hermann Schlegel)가 일본에서 채집된 표본을 근거로 연구하여 이미 신종으로 발표한 종이다. 한국과 일본에만 분포한다. 볼락(Japanese red rockfish)은 1829년 프랑스 동물학자(Georges Cuvier)가 발표한 종으로 알려져 있다. 볼락도 한국과 일본에만 분포한다.

“볼락 종 복합체” 3종의 연구 결과는 세계 어류학계에는 적용되고 있는 과정에 있다. 그러나 아직 수정시키지 않은 정보가 많이 남아있어서 혼동이 일어난다. 한국의 어류학계와 관련 국가 기관들도 이에 대해 전혀 언급하고 있지 않다(2025년 5월 기준). 필자가 검색해 본 결과 어류 분류에 관해 가장 권위가 높은 정보 사이트의 하나인 Eschmeyer's Catalog of Fishes(The California Academy of Sciences)에는 새로 정리된 3 종 학명이 모두 인정(valid)되어 있다.  결론적으로 이 3종은 모두 일본과 한국에 분포하는 독립 종들로 귀결되었다. 한국의 낚시인들은 볼락의 생김새에 따라 이름을 금볼락, 청볼락, 갈볼락 3가지 별칭으로 호칭한다고 한다. 필자는 정식 어류학자가 아님으로 결정을 내리는 것이 옳은 일인지 의문이기는 하나 3종을 모두 한국 종으로 정리하는 바이다.

볼락 별칭인 금볼락, 청볼락, 갈볼락 각각의 학명은?
※ 금볼락, 청볼락, 갈볼락이 각각 어느 학명에 해당하는지에 대한 확실한 자료는 찾아지지 않는다.
※ 3종을 몸색으로 구별하는 것은 살아있을 때만 가능하다고 하며 이유는 죽으면 체색이 매우 크게 달라져 이건지 저건지 구별하기 어렵기 때문이라고 한다. 그래서 가슴지느러미의 연조 개수 차이로 종을 구별한다.

◎학명;Sebastes inermis
•영명(국제 표준명)/Japanese red rockfish 또는 Dark-banded rockfish. 
•일본명/アカメバル(아까메바루; 빨간볼락)
•한국 표준명/볼락.
•한국 낚시계 별칭/금볼락
•가슴지느러미 기조 수/15, 뒷지느러미 기조(연조) 수/7, 측선비늘공 수/36~44. 최대 크기/35cm TL
•몸색/적색 또는 적갈색을 띠며 금색이 나타나 있는 경우도 있음. 성어는 붉은 빛이 강함

◎학명;Sebastes cheni 
•영명(국제 표준명)/Japanese white rockfish.
•일본명; シロメバル(시로메바루; 흰색볼락)
•한국명(가칭)/흰볼락
•한국 낚시계 별칭/청볼락과 갈볼락 중 어느 것인지 불분명.
•가슴지느러미 기조 수 17, 뒷지느러미 기조(연조) 수 8, 측선비늘공 수/37~46. 최대 크기/30cm TL
•몸색/갈색에서 황갈색 계열로, 비교적 밝은 색조이며  거의 백색이나 은백색에 가까울 수 있다. 황금빛이 도는 경우도 있음.

◎학명; Sebastes ventricosus
•영명(국제 표준명)/Japanese black rockfish.
•일본명; クロメバル(쿠로메바루; 검정볼락)
•한국명(가칭)/검정볼락
•한국 낚시계 별칭/청볼락과 갈볼락 중 어느 것인지 불분명.
•가슴지느러미 기조 수 16, 뒷지느러미 기조(연조) 수7~8, 측선비늘공 수/43~49. 최대 크기/35cm TL
•몸색/갈볼락과 구분하기 어려운데 어릴 때는 검정볼락은 등쪽에 청색이 약간 보이고 커지면 검은 청녹색 또는 검은색(흑색)으로 변한다. 

※ 볼락 이름의 유래; 한국 최초의 어류 연구서 우해이어보(牛海異魚譜;저자/김려金鑢)에 볼락을 보라어(甫羅魚)로 기록하였다. 보라(甫羅)는 엷은 자주색을 뜻하며 아름다운 비단을 의미하기도 한다. 보(甫)는 화초 같은 아름답다는 뜻을 가지고 있다. 즉 아름다운 몸색을 지닌 물고기라는 뜻에서 보라어 →볼락이 되었다고 풀이 된다. 정약전 자산어보(玆山魚譜)에는 볼락 이름을 박순어(薄脣魚)라 하고 그 속명을 발락어(發落魚)라 하였다. 발락어는 볼락이나 볼락류의 어류를 말하는 것이다.

※ 한글 표기법; 볼락인가 볼낙인가?; 항간에는 "볼낙"으로 표기된 사례가 매우 많은데 국립국어원 표준국어대사전에 의하면 바른 표기는 "볼락"이다. 

Oder Scorpaeniformes Family Family Sebastidae(Rockfishes, rockcods and thornyheads).
Japanese red rockfish(or Dark-banded rockfish) 
Sebastes inermis(G. Cuvier, 1829). max length/35cm TL, max weight/0.8kg
Korean name/bol-lak(볼락)
Japanese name/アカメバル(Akamebaru; Red rockfish)
Chinese name/无备平鲉/Wú bèi píng yóu)
D/spine 13, soft ray 13~14. A/spine 3, soft ray 7~8. P1/15~17. P2/spine 1, soft ray 5. LLp/41~46. Vert/26

Distribution; Northwest Pacific/found in the South Sea of Korea, the southern part of the East Sea, and Jeju Island, relatively rare in the West Sea, mostly found in the South Sea and East Sea. In Japan, throughout Japan from southern Hokkaido to Kyushu.
General; Together with S. ventricosus and S. cheni these three taxa form a species complex and have been treated as a single species in the past. This subject is described separately in the latter part. The specific name inermis means "unarmed", a reference to the quite small spines on the head.

Body depth relatively high oval, and laterally flat. The eyes are bulging and very large, and their diameter is greater than or equal to the length of the snout. The spines on the back of the head are very small or rudimentary. The snout is conical and pointed at the end. The mouth is large. Both jaws, vomer, and palatine bones are densely packed with small teeth. The teeth at the front end of the lower jaw are visible from the outside. The lower jaw protrudes forward from the upper jaw. The back of the upper jaw almost reaches the posterior end of the pupil. The head and body are covered with ctenoid scales. There are fine scales densely arranged on the underside of the lower jaw. The lateral line is complete and runs in a curve parallel to the dorsal line, and is shifted toward the dorsal side in the front part of the body. The origin of the dorsal fin is located above the upper edge of the gill cover. The last spine of the dorsal fin is longer than the previous spine. There are five spines on the margin of preopercle bone and two spines on the upper edge of the opercula. 

The pectoral fins extend beyond the anus when attached to the body side. The pectoral fin is composed of 15 soft rays. The uppermost one ray and eight rays at the bottom side of pectoral fin are unbranched, and the rest innermost(middle) rays are branched. The rear edge of the caudal fin is almost truncated, and when the spread surface is narrow, the middle of the rear edge is slightly indented, but when spread widely, the indentation disappears and the entire edge is very slightly rounded.

There are multiple different descriptions about the body color of Sebastes inermis; Red and gold with deeper red color in adult; Dark red or pale brown color on the back and flanks; Brownish red color. Overall, the common feature is that it is red. “Five vertical blotches on the body” is common in descriptions.

It inhabits the reef coasts of warm sea in depth of 20-50m with water temperature of 15-25℃. They live in groups on reefs. likes places with stones, whether natural or artificial. When they are young, they travel in groups of about 20 to 30 with floating seaweeds, and are active during the day. When fully grown, they form smaller groups than when they were young and are active at night. 

Ovoviviparous. Males are territorial, establishing territories which range in area from 12 to 70 sq. m. The male initiates courtship when a female approaches their territory and perform a lateral display with rushing and turning movements being recorded frequently as part of the courtship. The courtship behaviour lasts for around 30 minutes before copulation. It climaxes with the pair ascending into the water column, 1.5 to 2.0 m above the seabed, the male suddenly coils around the body of the female to copulate. Eggs hatch in the belly of female, and give birth to offspring. Mating takes place from November to December, and the breeding period is from January to February. As a carnivore, it eats shrimp, crabs, clams, worms, squid, fish, and the like. About 1 month after fertilization, they become larvae, which mature in the mother's womb and eat zooplankton immediately after birth.

It is caught all year round, especially in April-May. Catching under 15 cm is prohibited in Korea. It is mainly caught by fishing, and wild products are mostly consumed in the local regions, and the ones distributed in large cities are farmed products. It is used for sashimi, salt-grilled, stewed, fried, etc. and has excellent taste. In terms of taste, you can feel the umami taste close to that of red sea bream, and the flesh is firm and not easily broken. The bones are not sharp or hard, so you can enjoy them as a delicacy if you fry them. It is used as a food ingredient in Korea and Japan. One of the most important target species for fisheries in Japan and is also grown in aquaculture to supply market demand, and is said to be particularly popular in Germany. 

※What is the “Sebastes inermis Species Complex”?
In the Korean angler’s community, there has been ongoing confusion and various claims due to the three different appearances of the Bol-lak(Korean name of Sebastes inermis). The confusion mainly arises from the differences in color, and Korean anglers call the 3 varieties as Gold Bol-lak , Blue Bol-lak, and Brown Bol-lak. The debate is whether this is a result of environmental differences or whether they are different species. This controversy is a biological phenomenon known to the global ichthyology community(especially Japanese academia) for a long time called the “Sebastes inermis species complex.” “Species complex” is a biological term that defines a case where similar-looking things are mixed in a species, but it is difficult to determine whether they are different species or the same species. In 2008, two Japanese ichthyologists (Kai, Yoshiaki and Nakabo, Tetsuji) published a research paper clarifying the “Sebastes inermis species complex”. The genetic analysis results revealed that the “Sebastes inermis species complex” consists of three different species, which are Sebastes inermis, Sebastes cheni, and Sebastes ventricosus. Sebastes inermis is the original rockfish of the complex, and the other two species are newly identified species. However, the latter two species are not new species. 

The newly identified Sebastes cheni is known as “Japanese white rockfish” and was already announced as a new species in 1988 by a Russian ichthyologist(Vladimir Viktorovich Barsukov) based on specimens collected in Japan. It is distributed only in Korea and Japan. The newly identified Sebastes ventricosus is known as “Japanese black rockfish”, and was already announced as a new species in 1843 by Dutch zoologist Coenraad Jacob Temminck and German zoologist Hermann Schlegel based on specimens collected in Japan. It is distributed only in Korea and Japan. The Bol-lak(Japanese red rockfish/Sebastes inermis) was announced in 1829 by French zoologist Georges Cuvier. It is also distributed only in Korea and Japan.

The research results of the three species of “Bolrak species complex” are in the process of being applied to the world ichthyology community. However, there is still a lot of information that has not been corrected, which is causing confusion. The Korean ichthyology community and related national organizations have not mentioned this at all (as of May 2025). Eschmeyer's Catalog of Fishes(The California Academy of Sciences), one of the most authoritative information sites on fish taxonomy, confirmed all three newly identified species names as valid. In conclusion, these three species are all independent species distributed commonly in Japan and Korea. It is said that Korean anglers call this rockfish by three nicknames, gold rockfish, blue rockfish, and brown rockfish, depending on its appearance. However, it is not known which nickname corresponds to which scientific name, respectively. This is because anglers are speaking without principles on SNS. I am not a formal ichthyologist, so I am not sure if it is the right thing to do, but I would classify all three species as Korean species.

Which Korean nickname corresponds to which scientific name, respectively?.
※ There is no reliable information on which scientific names each of Gold rockfish, Blue rockfish, and Brown rockfish correspond to.
※ It is said that distinguishing the three species by body color is only possible when they are alive, and the reason is that their body color changes greatly when they die, making it difficult to distinguish one from the other. It is said that the only way to clearly distinguish the species is by the difference in the number of soft rays of pectoral fin.

◎ Scientific name; Sebastes inermis
•English name(global)/Japanese red rockfish or dark-banded rockfish.
•Japanese name/アカメバル(Akamebaru; red rockfish)
•Korean standard name/Bol-rak or Bol-lak(볼락).
•Korean anglers’ nickname ‘Gold rockfish’ is most likely to correspond to this.
•Number of pectoral fin rays/15, number of anal fin soft ray/7, lateral line scale pores/36~44. Maximum size/35cm TL
•Body color/When alive; red or red brown, Sometimes gold appears, pale brown on back/flanks. Large specimen with deeper red color. 

◎Scientific name; Sebastes cheni
•English name(global)/Japanese white rockfish.
•Japanese name/シロメバル(shiromebaru; white rockfish)
•Korean name(tentative)/white rockfish
•Korean anglers’ nickname/Unclear whether it is Blue rockfish or Brown rockfish.
•Number of pectoral fin rays/17, number of anal fin soft ray/8, lateral line scale pores/37~46. Maximum size/30cm TL
•Body color/relatively light color tone, ranging from brown to tan, slightly whitish or partially silver white. Sometimes with golden tint. 

◎Scientific name; Sebastes ventricosus
•English name(global)/Japanese black rockfish.
•Japanese name/Kuromebaru(Kuromebaru; black rockfish)
•Korean name(tentative name)/black rockfish
•Korean anglers’ nickname/Unclear whether it is Blue rockfish or Brown rockfish.
•Number of pectoral fin rays/16, number of anal fin soft ray/7~8, lateral line scale pore count/43~49. Maximum size/35cm TL
•Body color/It is difficult to distinguish it from the Brown rockfish(nickname; 갈볼락), but when young, the black rockfish has a slightly blue color on its back, which changes to blackish blue-green or black  color as it grows.

※ Origin of the Korean Name “Bol-rak(볼락)”: The earliest Korean ichthyological record, U-hae-i-eo-bo(牛海異魚譜; Author: Kim Ryeo/金鑢), refers to the Sebastes inermis as “Bo-ra-eo(보라어; 甫羅魚)”. The term “bo-ra(보라/甫羅)” signifies a light purple color and can also mean beautiful silk. The Chinese character “bo(甫)” carries the meaning of something as beautiful as flower plants. Thus, it is interpreted that the name “bo-ra-eo” was given to describe a fish with beautiful body color, and over time, this evolved into “bol-lak.” In Ja-san-eo-bo(玆山魚譜) by Jeong Yak-jeon, this fish is named “Bak-sun-eo(박순어/薄脣魚)”, meaning “thin-lipped fish,” and its local common name is recorded as “Bal-lak-eo(발락어/發落魚)”. “Bal-lak-eo” refers to the Sebastes inermis or related species within the rockfish group.

※ Korean spelling: 볼락(bol-rak) or 볼낙(bol-nak)?; There are many cases where rockfish is written as ‘볼낙(bol-nak)’ in everyday usage, but according to the Standard Korean Language Dictionary of the National Institute of the Korean Language, the correct spelling is ‘볼락(bol-rak)‘.