Ref. for this painting/dead and live specimens’ photos.

스쿠바 다이버들이 구경하고 있는 실버팁 샤크의 모습. 덩치가 큰 편에 속하는 산호 암초의 상어이다. 장소/ Papua New Guinea. Source/ Wikipedia. Author/Clark Anderson.

분포; 인도•태평양의 열대 해역: 서인도양/홍해, 마다가스카르, 세이셸 섬, 모리셔스, 남아프카. 서태평양/일본, 괌, 타이완, 필리핀, 인도네시아, 파푸아뉴기니, 팔라우, 솔로몬 제도, 마샬 제도, 타히티, 북오스트렐리아. 동태평양/바하캘리포니아, 멕시코, 콜롬비아, 코코스, 갈라파고스 제도. 레비야히헤도 제도(Revillagigedo Islands)

요약; 실버팁 샤크는 흉상어과(family Carcharhinidae) 안에서 몸이 큰 편에 드는 종이다. 인도양과 태평양의 열대 바다 전역에 분포하지만 분포 해역이 연속적이지 않고 단절되어 있는 식이다. 외양 섬이나 산호초에서 발견되며 수심 800m에서도 발견된 예가 있다. 역시 몸이 큰 그레이 리프 샤크와 닮았으나 지느러미들의 후단 가장자리가 뚜렷하게 하얀 것이 다르다. 최대 3m로 자란다. 

성질이 공격적이며 상위의 포식자이다. 경골어류, 매가오리(eagle rays), 작은 상어 및 오징어와 문어를 잡아먹는다. 먹이 경쟁에서 다른 흉상어과 상어들을 제압하며 큰 개체들은 자기네들끼리 싸움에서 입은 깊은 상처들을 갖고 있다. 다른 흉상어과 종들과 마찬가지로 태생이며 암컷은 여름에 1마리에서 11마리 정도의 새끼를 낳는다. 재생산 속도가 느린 상어이다.

실버팁 샤크는 사람에게 위험한 상어로 간주되며 스쿠바 다이버에게 아주 가깝게 접근해 올 때가 많다. 실버팁 샤크는 상업적으로 어획이 행해지고 있다. 살코기와 지느러미는 식용으로 사용되며 피부는 가죽으로 가공되며 아가리와 연골 뼈대 그리고 이빨도 이용된다. 번식이 느린 종이어서 개체 감소가 우려된다. 따라서 세계자연보호연맹(IUCN)은 “멸종 위기” 등급으로 분류한다.

실버팁 샤크는 지느러미들의 후단 경계선과 특히 끝 부분이 흰 것으로 구별된다. 단, 제2등지느러미는 검다. 두 사진의 저자/Clark Anderson(Aquaimages), 장소/Papua New Guinea. Source/Wikipedia.

일반 개요; 실버팁 샤크는 30-800m 수심의 대륙붕 해역에 살며 수심에 관계없이 모든 수 공간에 나타난다. 외딴 외해 섬이나 산호초 지대 및 암초의 절벽 지대에서 잘 발견된다. 어린 개체들은 연안 얕은 수심이나 라군 지대를 좋아하고 성어들은 깊은 수심을 선호한다. 몸은 뚱뚱하면서 유선형이며 주둥이는 중간 길이이고 눈은 크고 둥글다. 5개인 아가미구멍 슬릿은 길이가 짧다. 양 턱에 12-14 줄의 이빨 열이 있다. 위턱 이빨은 넓으며 위에 삼각형 첨두(cusp/교두)가 비스

실버팁 샤크의 세계 분포도. Source/ wikimedia.or

제1등지느러미는 크고 삼각형이며 가슴지느러미의 윗변 끝 보다 약간 앞에서 시작된다. 제1, 제2 등지느러미 사이에 융기선(ridge; 산마루)이 있다. 가슴지느러미는 흉상어과 중에서 긴 편이며 낫 모양이며 하단 부분이 길쭉하게 뾰족하다.

등 쪽은 청회색 바탕에 브론즈(bronze) 색조가 스며든 것 같으며 아래는 하얗다. 모든 지느러미들의 가장자리 경계선과 끝이 백색이다. 실버팁 샤크는 3m까지 자라며 보통 2.0-2.5m 크기이다. 최대 무게 기록은 16.22kg이며 수컷보다 암컷이 더 크다.

실버팁 샤크는 넓게 돌아다니지만 정해진 일정한 범위에 머무르는 것 같으며 세력권행동(territorial behavior)을 나타내는 것으로 알려져 있다. 깊은 수심에 작은 암컷 여러 마리가 모여있는 것이 발견되기도 하나 보통 홀로 있거나 또는 2마리가 돌아다니는 것이 발견된다. 서로 간의 공격성을 나타내며 몸에 깊은 상처가 있는 것들이 많다. 같은 크기의 갈라파고스 샤크(C. galapagensis)나 블랙팁 샤크(C. limbatus)와 먹이 다툼을 할 때는 실버팁 샤크가 이긴다.

전갱이 종류인 참치방어(Rainbow runners; Elagatis bipinnulata)가 실버팁 샤크의 껄끄러운 피부에 몸을 부비며 지나가는 행동이 목격되는데 이는 참치방어가 몸의 기생충을 떨어내는 행위이다.

그레이 리프 샤크가 그러하듯 실버팁 샤크도 다이버가 따라오면 위협으로 간주하여 그들 특유의 전형적인 방어 자세를 나타낸다. 먼저 사람으로부터 15m 정도 물러났다가 되돌아서서 다이버를 향해 위협적으로 다가왔다가 자기 몸 길이의 2배 거리에서 브레이크를 걸면서 옆으로 비켜나간다. 가슴지느러미를 아래 방향으로 내리고 입을 벌리며 몸의 2/3에 해당하는 앞 부분을 아래로 내려 곱사등 모양이 되면서 몸을 떤다(shiver). 지느러미의 백색 마크를 강조해 보이는 듯하다. 다이버가 여전히 맞서면 이 상어는 급한 속도로 달려와 위턱 이빨로 다이버를 긁어버릴 수 있다.   실버팁 샤크의 주 먹이는 경골어류이다. 구루퍼, 고등어, 다랑어, 놀래기, 샛비늘치, 넙치, 날치, 매가오리, 작은 상어도 잡아먹으며 가끔 문어도 잡아먹는다. 나이 먹은 큰 개체는 다소 느려서 바닥에 사는 먹이를 찾는다.   위턱과 아래턱 이빨 구조가 다른 특징은 큰 먹이를 입에 물고 살을 베어내기에 유리하다. 몸을 과격하게 돌려가며 살을 베어낸다. 다른 종의 상어들이 먹이 활동을 하는 근처에 서성이다가 먹이를 뺐어 가기도 한다. 선박 가까이에 접근하는 일이 자주 있는데 이는 선박에서 나오는 저주파 소리에 유인되어 오는 것으로 추축된다.

실버팁 샤크가 위협을 느꼈을 때 반격을 준비하는 몸의 자세. 그레이 리프 샤크도 이 행동을 취한다. ※그레이 리프 샤크 항목에 자세한 설명 있음. Author/ Chris huh, source/ Wikipedia.

갓 나온 새끼의 크기는 발표자에 따라 다른데 63-68cm 또는 73-81cm이다. 새끼들은 얕은 수심에 있다. 수컷은 1.6-1.8m 암컷은 1.6-2.0m 크기에서 성적으로 성어가 된다.

실버팁 샤크는 궁금증이 많고 용감해서 특히 먹이와 관계된 순간에는 사람에게 위험한 상어이다. 다이버들이 물에 입수한 바로 직후에 여러 마리의 실버팁 샤크가 깊은 수심으로부터 나타나 가깝게 접근해 올 수 있는데 이때 다이버들은 겁을 먹지 않을 수 없다. 다이버 주변을 맴돌기도 하며 다이버가 가는대로 따라오기도 한다.

스쿠바 장비를 입힌 인형과 미끼로 실험한 일에서 실버팁 샤크가 인형의 다리를 물어 절단해 버렸다. 치명상을 입힐 수 있는 상어인 것이다. 세계상어공격사례집(International Shark Attack File)의 2008년까지의 기록에는 4건의 실버팁 샤크 공격 사고가 있으며 모두 유발시킨 공격(provoked attacks)이다. 사망한 사람은 없다. 작살 사냥을 하는 것처럼 상어가 공격할 수 있는 원인을 제공한 경우를 “유발시킨 공격”이라 한다.

실버팁 샤크는 분포 해역 주민들이 잡아 파는 상어이며 고급 샥스핀 수프 재료여서 지느러미는 비싼 값으로 수출된다. 가죽과 연골 뼈대도 수출된다. 고기는 지역 시장에서 식품으로 거래되며 이빨과 아가리도 거래된다. 산호초가 발달한 해역에서 실버팁 샤크를 잡는 나라는 많다. 번식이 느리고 일정 해역에 머물러 살기 때문에 남획 우려가 크다. 오스트레일리아 북부 스콧트 암초(Scott Reef)는 인도네시아 영세 어민들의 남획으로 실버팁 샤크가 씨가 말랐으며 이런 현상은 더 확산되고 있다. 세계자연보호연맹(International Union for Conservation of Nature)은 “멸종 위기(Near Threatened)” 등급으로 분류한다.

Order Carcharhiniformes(ground sharks) Family Carcharhinidae(requiem sharks)
Silvertip shark
Carcharhinus albimarginatus (Rüppell, 1837). 300cm(TL)

Ref. for this painting/dead and live specimens’ photos.

Silvertip Shark in the water in which divers diving. Place/New Hanover Island, Papua New Guinea. Source/ Wikipedia. Author/Clark Anderson.

Distribution; Western Indian Ocean/from the Red Sea to South Africa, including Madagascar, the Seychelles, the Aldabra Group, Mauritius, and the Chagos Archipelago. Western Pacific/from off southern Japan to northern Australia, including Taiwan, the Philippines, Indonesia, Papua New Guinea, New Caledonia, Guam, Palau, the Solomon Islands, the Marshall Islands, the Phoenix Islands, and Tahiti. Eastern Pacific/from southern Baja California to Colombia, including the Cocos, Galapagos, and Revillagigedo Islands. Its presence in the Gulf of Mexico and the Caribbean Sea is unconfirmed.

Short description; The silvertip shark(Carcharhinus albimarginatus) is a large species of requiem shark, in the family Carcharhinidae, with a fragmented distribution throughout the tropical Indian and Pacific Oceans. This species is often encountered around offshore islands and coral reefs, and has been known to dive to a depth of 800m(2,600 ft). The silvertip shark resembles a larger, bulkier grey reef shark(C. amblyrhynchos), and can be easily identified by the prominent white margins on its fins. It attains a maximum length of 3 m(10 ft).

An aggressive, powerful apex predator, the silvertip shark feeds on a wide variety of bony fishes, as well as eagle rays, smaller sharks, and cephalopods. This species dominates other requiem sharks of equal size when competing for food, and larger individuals are often heavily scarred from conflicts with others of its species. As with other members of its family, the silvertip shark is viviparous, with females giving birth to one to 11 pups in the summer.

Silvertip sharks are regarded as potentially dangerous to humans, as they often approach divers quite closely. This slow-reproducing species is taken by commercial fisheries for its meat, fins, skin, cartilage, and jaws and teeth, which has apparently led to local population declines or extirpations. As a result, the International Union for Conservation of Nature has assessed it as Near Threatened.

Silvertip Shark can be easily identified by the prominent white margins on its fins, except second dorsal fin. Author of two pictures/Clark Anderson(Aquaimages), Papua New Guinea, Source/Wikipedia.

General; Silvertip sharks are found over continental and insular shelves at a depth of 30–800 m(100–2,600 ft), occupying all levels of the water column. They are most common around isolated islands, coral banks, and reef drop-offs. Juveniles frequent coastal shallows or lagoons, while adults occur in deeper water, with little overlap between the two age groups. The silvertip shark is a robust and streamlined species with a

Distribution map for Carcharhinus albimarginatus. Source/ wikimedia.org

The first dorsal fin is large and triangular, originating above or slightly forward of the free pectoral fin tips. There is a ridge between the first and second dorsal fins. The pectoral fins are proportionately longer than in most requiem sharks and falcate(sickle-like) in shape, with pointed tips. The coloration is blue-gray above with a bronze sheen, and white below. There is a subtle white band along the sides and distinctive white tips and borders on all fins. Silvertip sharks can grow up to 3 m (9.8 ft) long, but typically measure 2.0–2.5 m (6.6–8.2 ft) in length. The maximum reported weight is 162.2 kg (358 lbs). Females are larger than males.

Though silvertip sharks are quite mobile, they exhibit fidelity to certain areas and there are reports of territorial behavior. They are usually encountered alone or in pairs. Small groups of adult females have been seen in deep water. Individual silvertip sharks behave very aggressively towards one another, and many are heavily scarred. They are also reported to dominate Galapagos sharks(C. galapagensis) and blacktip sharks(C. limbatus) of equal size when competing for food.

Rainbow runners(Elagatis bipinnulata) have been observed rubbing against silvertip sharks, using the sharks' rough skin to scrape off parasites.

Like the grey reef shark, silvertip sharks sometimes perform a stereotypical threat display if pursued by divers, warning that it is prepared to attack. The display begins with the shark accelerating away to a distance of 15 m(50 ft), before turning and charging towards the perceived threat. At a distance of two body lengths, the shark brakes, turns broadside, drops its pectoral fins, gapes its jaws, lowers the posterior two-thirds of its body, and "shivers". The last two elements of this display are unique to this species; the "shivering" may serve to emphasize its white fin markings. If the diver persists, the shark may rapidly close in and slash with its upper teeth. The diet of the silvertip shark consists primarily of bony fishes, such as grouper, mackerel, tuna, escolars, lanternfish, flyingfish, wrasses, and soles. Eagle rays, smaller sharks, and octopus are occasionally taken. Larger sharks tend to be more sluggish and take more benthic prey. The differently shaped dentition in their upper and lower jaws allows them to tackle large prey, gripping and sawing off chunks of flesh with violent twists and turns. Silvertip sharks have been observed swimming around the periphery of groups of feeding sharks of other species,

The posture of a silver tip shark during threat display. Look for more description in Grey reef shark(Carcharhinus amblyrhynchos). Author/ Chris huh, source/ Wikipedia.

Like other requiem sharks, the silvertip shark is viviparous; once the embryos exhaust their supply of yolk, the depleted yolk sac develops into a placental connection through which the mother delivers nourishment. Courtship involves the male biting the female to hold her for copulation; one female observed had the tip of her first dorsal fin bitten off from such activity. Females bear litters of one to 11(usually five or six) young after a gestation period of about one year, on a biennial cycle. The newborns have been reported to measure 63–68 cm(25–27 in) and 73–81 cm(29–32 in) long by different authors, and are found in shallower water than adults. Males have been reported to be sexually mature at 1.6–1.8 m(5.2–5.9 ft) or 1.9–2.0 m(6.2–6.6 ft) long, and females at 1.6–2.0 m(5.2–6.6 ft) long.

Inquisitive and bold, especially in the presence of food, the silvertip shark is regarded as potentially dangerous to humans. Often, several silvertip sharks will rush up from deep water to inspect divers when they first enter the water, which can be an intimidating experience, as the sharks may approach quite close. This species has also been known to circle or pursue divers. In one experiment involving bait, a large silvertip shark tore the leg off a dummy dressed in SCUBA gear, demonstrating that this species is capable of inflicting lethal injuries. As of 2008, the International Shark Attack File listed four provoked attacks attributable to this species, none of them fatal.

The silvertip shark is caught by commercial and artisan fisheries across its range. The fins are highly valued for shark fin soup and are sold on the export market, along with the skin and cartilage. The meat is marketed locally, fresh or dried and salted, as are the jaws and teeth. Silvertip sharks are known to be taken various nations with coral reef fisheries. This species is susceptible to overfishing, due to its slow reproductive rate and tendency to stay in a certain area. It is believed to have been extirpated by Indonesian artisan fishers at Scott Reef off northern Australia, and is likely becoming rare in many other parts of its range. As a result, the International Union for Conservation of Nature has assessed the silvertip shark as Near Threatened, and noted it may be approaching the criteria for Vulnerable. (※Text based on Wikipedia 2014. 12.)