체코의 작곡가 안토닌 드보르자크(Antonín Dvořák 1841-1904)는 모두 11편의 오페라를 작곡했는데, 19세기 말 체코 작곡가들 중에서는 가장 다작이었다. 하지만 다른 나라에까지 유명한 오페라는 “루살카” 뿐이며 체코의 가장 유명한 오페라이기도 하다. 루살카는 위에 먼저 소개한 <제9화 슬라브 전설 “루살카”>에서 보듯 루살카는 결코 사랑스럽고 로맨틱한 물의 정령이 아니다. 예외가 있기는 하나 기본적으로 사람을 죽이는 무섭고 험악한 정령이다. 그러나 드보르자크의 오페라 루살카는 오리지널 이야기와 완전

드보르자크(1841–1904)

따라서 유명해진 드보르자크의 오페라 스토리만 알고 나서 이것이 슬라브 루살카 전설의 전형인 줄로 알게 되면 문제가 있다.

내용을 보면 루살카 전설 보다는 안데르센의 “더 리틀 머메이드”를 그대로 복사한 것이나 다름없다. 호수의 정령이 사랑을 알고 싶어 인간이 되려 하지만 결국 인간이 되지 못하고 죽음의 영혼이 되어 영원토록 떠돌게 된다는 슬픈 이야기인데 똑 같은 이야기를 덴마크의

안데르센이 1836년에 동화로 저술했다. 드보르자크의 오페라는 64년 후인 1900년에 작곡되었으므로 더 리틑 머메이드의 명성이 널리 알려져 있던 시기라 할 수 있다. 오페라의 대본은 야로슬라브 크바필(Jaroslav Kvapil)이 썼는데 대본 작가나 작곡자나 모두 슬라브 인들이므로 그들 전설 속의 루살카를 대역으로 사용했다고 볼 수 있다. 대본이야 어떻든 오페라는 드보르자크의 아름답고 서정적인 선율에 의해 성공작이 되었다. 특히 1막의 “달에게 바치는 노래”는 루살카의 아리아들 중에서 가장 유명하다. 물론 루살카에는 이 곡만큼 아름다운 곡이 많다. 1901년 3월 31일 체코 프라하 국립극장에서 초연 되었다.

다르고미시스키(1839–1915)

루살카를 오페라로 처음 만든 작곡가는 러시아의 알렉산드르 다르고미시스키(Alexander Dargomyzhsky ,1813년~1869년)이다. 1850년 경에 작곡하여 1856년에 초연되었으므로 드보르자크 보다 약 50년 앞이다. 대본은 푸시킨(Pushkin)이 쓴 시 “루살카”에 근거하여 작곡자가 직접 만들었는데 시에는 스토리를 쓸만한 루살카의 줄거리가 담겨져 있지 아니하다. 처음에는 귀족들로부터 호평을 받지 못했고 1865년 마린스키 극장(Mariinsky Theatre) 공연에서부터 인정을 받았다. 오페라의 스토리는 정보가 없다.

호수 옆의 한 초원 장면. 물의 요정 루살카(소프라노)가 슬픈 표정을 하고 앉아 있으며 그 옆에서는 나무의 요정들이 즐겁게 노래 부르고 춤추면서 보드니크(베이스)를 놀려주고 있다. 보드니크는 호수를 지배하는 남자형 물의 정령 “놈(Gnome)”이다. ‘놈’ 보드니크는 루살카의 아버지이기도 하다.

※ 놈(Gnome)은 옛 이야기에 나오는 땅속 요정이며, 수염이 많고 뾰족한 모자를 쓴 작은 남자 모습으로 표현된다. 오페라에서는 놈이 땅속 요정이 아니고 물속의 남자 요정으로 설정되어 있다.

루살카는 아버지 ‘놈’에게 자기가 불행하다고 하소연한다. 인간 남자를 사랑하게 되었기 때문이다. 루살카가 반한 남자는 왕자(테너)였는데 왕자가 호수에 수영을 하러 왔을 때 보고 짝사랑하기 시작했다.

루살카는 자기의 사랑을 왕자에게 전해 달라고 기원하는 “달에게 보내는 노래(Song to the Moon”를 부른다. 이어서 마녀 예지바바가 등장하여 루살카를 인간으로 만들어 주겠다고 말한다. 마녀는 조건도 말해 준다.

우선 인간의 되면 말을 못하게 된다는 것이다. 그리고 왕자에게 배신을 당하면 그녀와 왕자 둘 다 저주를 받게 된다는 것이다. 왕자는 죽어야 하며 루살카는 생명이 유한해 지며 죽을 때 까지 말 못하는 벙어리로 살아야 한다는 것이다. 루살카는 사랑이 절박했으므로 조건을 수락하고 인간이 되기로 한다.

오페라에서 루살카는 오페라 연출가의 해석에 따라 물고기 꼬리를 가진 인어로 분장시키는 경우가 더 많다. 사람으로 변신하기 전과 다시 원상으로 돌아갔을 때는 인어 모습이 된다. 여기에 소개된 메트로 폴리탄 오페라 하우스의 공연에서는 물고기 모습을 사용하지 않았지만 이 극장에서 다른 연출가의 작품이 다시 공연된다면 물고기 모습이 될 수도 있다.

왼쪽 사진은 2011년 그랜지 파크 오페라(Grange Park Opera)의 공연 장면이다. 주인공의 하반신이 물고기로 분장되어 있다. 그랜지 파크 오페라는 영국 햄프셔 더 그랜지에서 매년 여름에 열리는 음악 축제이다. 출처/http://www.telegraph.co.uk

성의 정원 풍경이다. 왕자와 루살카의 결혼식 준비가 한창이다. 사냥터 관리인과 주방 소년이 왕자의 결혼에 대해 이야기를 나눈다. 이름도 없는 벙어리 처녀를 신부로 맞이 한다는 것이 믿어지지 않으며 혹시 왕자가 마법에 걸린 것이 아닐까 걱정한다. 그들은 왕자의 결혼 축하 하객으로 와있는 이웃 나라 공주에게 관심이 많아 보인다면서 루살카와의 관계가 얼마나 오래 갈지 의문을 가진다.

조용한 정원의 연못에서 남자 물의 요정 ‘놈’ 보드니크가 나타난다. 급변한 환경에 처한 루살카는 겁을 먹고 눈물을 흘리며 아버지 ‘놈’에게 뛰어간다. 이때 갑자기 벙어리였던 루살카의 목소리가 되살아난다. 루살카는 왕자가 자기를 사랑하지 않으니 어떡하면 좋으냐고 ‘놈’에게 도움을 요청한다.

왕자와 공주가 다시 등장한다. 왕자가 공주에게 사랑을 고백한다. 루살카가 끼어들어 말렸지만 왕자는 루살카를 밀어버린다. 물 요정 ‘놈’은 왕자에게 닥쳐올 불행을 경고한 다음 루살카를 데리고 그의 호수로 떠난다.

호숫가 장면으로 바뀜. 루살카가 운명을 비관하며 울고 있다. 마녀 예지바바가 루살카를 놀리면서 나타난다. 마녀는 루살카에게 단검을 주면서 왕자를 죽이면 너는 살 수 있다고 말한다. 루살카는 왕자를 죽일 수 없다며 단검을 호수에 던져버린다. 아버지 ‘놈’과 자매들이 강력히 말렸지만 그녀 자신도 호수에 뛰어들어 깊은 물속으로 가라앉는다.

루살카는 죽음의 정령인 블루디카(bludička)가 된다. 블루디카는 깊은 수심에 있다가 인간을 유인해 죽일 때만 물 밖으로 나오는 살인 정령이다. 나무의 여러 정령들은 루살카의 처지를 함께 슬퍼해 준다.

막심한 후회와 함께 반 미친 왕자가 숲에서 나타나 루살카를 부르며 돌아오라고 외친다. 루살카가 물에서 나타나 배신자라고 비난하면서 이제는 자기에게 키스를 하면 당신이 죽게 된다고 경고한다. 왕자는 자기의 운명을 받아들이겠으니 죽기 전에 키스를 해 달라고 애원한다.